Άνοια ή κατάθλιψη; Κοινά χαρακτηριστικά, διαφορετικές παθήσεις – Πώς να τις ξεχωρίσετε

Η άνοια και η κατάθλιψη αποτελούν συχνές καταστάσεις στην τρίτη ηλικία και, σε αρκετές περιπτώσεις, παρουσιάζουν παρόμοια συμπτώματα.

Η δυσκολία στη μνήμη, η μειωμένη συγκέντρωση και η επιβράδυνση της σκέψης μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση ως προς την πραγματική αιτία της νοητικής έκπτωσης. Ωστόσο, η σωστή αξιολόγηση είναι σημαντική, καθώς οι δύο καταστάσεις απαιτούν διαφορετική αντιμετώπιση.

Άνοια ή κατάθλιψη; Χαρακτηριστικά που διευκολύνουν τη διάκριση

Παρόλο που η κατάθλιψη και η άνοια έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά, υπάρχουν κάποιες διαφορές που βοηθούν στη διάκριση μεταξύ τους:

• Ταχύτητα εμφάνισης: Η γνωστική δυσκολία που σχετίζεται με την κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστεί σχετικά γρήγορα, ενώ η άνοια συνήθως εξελίσσεται σταδιακά.
• Μνήμη και προσανατολισμός: Στην άνοια παρατηρούνται προβλήματα βραχυπρόθεσμης μνήμης και αποπροσανατολισμού. Στην κατάθλιψη παρατηρούνται δυσκολίες συγκέντρωσης.
• Επίγνωση των δυσκολιών: Τα άτομα με κατάθλιψη συχνά ανησυχούν για τη μνήμη τους, αντίθετα τα άτομα με άνοια μπορεί να φαίνονται αδιάφορα για τέτοιες αλλαγές.
• Καθημερινές δεξιότητες: Η άνοια μπορεί να επηρεάσει σταδιακά την ομιλία, τη γραφή και την εκτέλεση γνώριμων δραστηριοτήτων. Στην κατάθλιψη, η ικανότητα γραφής, οι κινητικές δεξιότητες και η λεκτική επικοινωνία δεν επηρεάζονται.
• Συναισθηματική κατάσταση: Στην κατάθλιψη η επίμονη θλίψη, η απώλεια της ικανότητας για ευχαρίστηση και η μειωμένη διάθεση για συμμετοχή σε δραστηριότητες. Στην άνοια παρατηρείται απάθεια, μεταβολές στη συμπεριφορά και περιορισμένη συναισθηματική έκφραση, με τα συναισθήματα να εμφανίζονται συχνά λιγότερο έντονα.

Άνοια ή κατάθλιψη; Γιατί είναι σημαντική η διάγνωση

Η αξιολόγηση από γιατρό, η καταγραφή του ιστορικού και ο έλεγχος της γνωστικής λειτουργίας βοηθούν στον προσδιορισμό της αιτίας. Επιπλέον, δεν αποκλείεται οι δύο καταστάσεις να συνυπάρχουν.

Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων και η κατάλληλη θεραπευτική προσέγγιση μπορούν να βελτιώσουν ουσιαστικά την ποιότητα ζωής των ηλικιωμένων. Κάθε νέα ή επιδεινούμενη δυσκολία στη μνήμη χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση, χωρίς βιαστικά συμπεράσματα.

Φωτογραφία iStock