Η εξωτερική ωτίτιδα είναι φλεγμονή του δέρματος που καλύπτει τον έξω ακουστικό πόρο, δηλαδή το τμήμα από το πτερύγιο μέχρι το τύμπανο.
Πρόκειται για μια αρκετά συχνή λοίμωξη, η οποία μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, όπως αναφέρουν οι SOS Γιατροί 1016 και δίνουν συμβουλές πρόληψης και αντιμετώπισης.
Συνηθέστερα αίτια είναι:
- Παγιδευμένη υγρασία στο αυτί (μετά από μπάνιο, ντους ή κολύμβηση).
- Μικροτραυματισμοί από μπατονέτες, ξύσιμο ή άλλα αντικείμενα.
- Ανάπτυξη βακτηρίων ή σπανιότερα μυκήτων σε ζεστό και υγρό περιβάλλον.
Ο κίνδυνος εμφάνισης εξωτερικής ωτίτιδας είναι μεγαλύτερος σε παιδιά και εφήβους που έρχονται συχνά σε επαφή με το νερό, αλλά και σε ηλικιωμένους με στενό ακουστικό πόρο ή χρήστες ακουστικών βαρηκοΐας. Επίσης, αυξημένο κίνδυνο αντιμετωπίζουν άτομα με δερματικές παθήσεις (π.χ. έκζεμα, ψωρίαση) και όσοι καθαρίζουν τα αυτιά υπερβολικά ή με ακατάλληλους τρόπους.
Συμπτώματα
Η εξωτερική ωτίτιδα μπορεί να εκδηλωθεί με:
- Έντονο πόνο στο αυτί, που χειροτερεύει όταν το αγγίζετε ή το τραβάτε.
- Κνησμό (φαγούρα) στον ακουστικό πόρο.
- Εκροή υγρού ή πύου.
- Μειωμένη ακοή ή αίσθημα βουλωμένου αυτιού.
- Κοκκινίλα, πρήξιμο ή αίσθημα πίεσης.
Αντιμετώπιση και Θεραπεία
Η θεραπεία εξαρτάται από τη βαρύτητα, αλλά συνήθως περιλαμβάνει:
- Ωτικές σταγόνες με αντιβιοτικό και κορτικοστεροειδές.
- Αναλγητικά ή αντιφλεγμονώδη φάρμακα.
- Αποφυγή νερού στο αυτί κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
- Σε σοβαρότερες περιπτώσεις, τοποθέτηση βαμβακερού φιτιλιού («wick») για καλύτερη απορρόφηση του φαρμάκου.
- Η αυτοθεραπεία δεν συνιστάται, ειδικά αν υπάρχει υποψία διάτρησης τυμπάνου.
Πρόληψη
Για να μειώσετε τον κίνδυνο εξωτερικής ωτίτιδας:
- Στεγνώνετε απαλά τα αυτιά μετά την επαφή με νερό, χωρίς μπατονέτες.
- Χρησιμοποιείτε ωτοασπίδες αν έχετε ιστορικό συχνών ωτίτιδων.
- Μην εισάγετε αντικείμενα στον ακουστικό πόρο.
- Αποφύγετε την υπερβολική χρήση ακουστικών που πιέζουν το αυτί.
- Συμβουλευτείτε τον γιατρό σας για ειδικές σταγόνες αν είστε πιο επιρρεπείς.
Επιπλοκές
Αν δεν αντιμετωπιστεί, η εξωτερική ωτίτιδα μπορεί να υποτροπιάσει ή να οδηγήσει σε πιο σοβαρές καταστάσεις, όπως κακοήθη εξωτερική ωτίτιδα, κυρίως σε άτομα με χαμηλή άμυνα (π.χ. διαβητικούς).
Η εξωτερική ωτίτιδα είναι μια ενοχλητική αλλά συνήθως εύκολα αντιμετωπίσιμη λοίμωξη. Με σωστή πρόληψη και έγκαιρη θεραπεία, τα συμπτώματα υποχωρούν γρήγορα και αποφεύγονται οι επιπλοκές. Αν εμφανίσετε πόνο, εκροή υγρού ή αίσθημα βουλωμένου αυτιού, συμβουλευτείτε άμεσα ωτορινολαρυγγολόγο.
Φωτογραφία iStock