Πολλοί άνδρες ξυρίζονται καθημερινά γιατί έτσι αισθάνονται πιο «φρέσκο» το πρόσωπό τους, ενώ άλλοι προτιμούν να έχουν μικρή ή μεγαλύτερη γενειάδα. Πόσο αληθεύει όμως ότι τα γένια διευκολύνουν την συσσώρευση μικροβίων;
Η πεποίθηση ότι η γενειάδα είναι βρώμικη είναι διάχυτη εδώ και δεκαετίες, απαντά ο Dr. John Tregoning, καθηγητής Ανοσολογίας στο Imperial College του Λονδίνου (ICL). Υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι ο κόσμος θεωρεί όσους έχουν γενειάδα λιγότερο καθαρούς απ’ ό,τι όσους ξυρίζονται.
«Η ανησυχία για το πόσο υγιεινή είναι η γενειάδα υπάρχει εδώ και 60 χρόνια», προσθέτει η Dr. Primrose Freestone, αναπληρώτρια καθηγήτρια Κλινικής Μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Leicester.
«Εκείνη την εποχή, κάποιες πρώτες μελέτες είχαν δείξει ότι η τριχοφυΐα στο πρόσωπο μπορεί να φιλοξενεί βακτήρια και βακτηριακές τοξίνες, ακόμα και μετά το πλύσιμο», πρόσθεσε. «Τα ευρήματα αυτά εδραίωσαν την πεποίθηση ότι η γενειάδα αποτελεί δεξαμενή μικροβίων και μπορεί να κρύβει κίνδυνο μόλυνσης και άλλων ατόμων».
Έκτοτε, άλλες μελέτες έδειξαν ότι η γενειάδα είναι… άντρο μικροβίων και άλλες όχι. Ακόμα και μελέτες σε νοσοκομεία είχαν αντιφατικά ευρήματα. Μία από αυτές, λ.χ., έδειξε ότι οι υγειονομικοί με γενειάδα έχουν υψηλότερο βακτηριακό φορτίο.
Άλλες μελέτες, όμως, είχαν τα αντίθετα αποτελέσματα. Μία από αυτές έδειξε πως δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στις αποικίες των βακτηρίων μεταξύ των γενειοφόρων και των ξυρισμένων υγειονομικών.
Η ίδια μελέτη έδειξε επίσης ότι οι γιατροί με γενειάδα είναι λιγότερο πιθανό να φέρουν ανθεκτικό χρυσίζοντα σταφυλόκοκκο. Αυτό είναι ένα βακτήριο που αποτελεί κύρια αιτία ενδονοσοκομειακών λοιμώξεων. Επιπλέον, οι ασθενείς τους οποίους φρόντιζαν γενειοφόροι γιατροί, δεν είχαν περισσότερες λοιμώξεις απ’ ό,τι όσοι είχαν ξυρισμένους γιατρούς.
Τι κάνει τη διαφορά
Πώς μπορεί οι μελέτες να έχουν τόσο αντιφατικά ευρήματα; Την απάντηση γνωρίζουν οι επιστήμονες ήδη από τη δεκαετία του 1960, όταν δημοσιεύθηκαν τα πρώτα δεδομένα για το τι πραγματικά συμβαίνει.
Μελέτη που δημοσιεύθηκε το 1967 έδειξε ότι το κλειδί δεν είναι αν ένας άνδρας έχει γένια ή όχι. Είναι αν και πώς πλένει το πρόσωπό του.
Στη μελέτη αυτή τα περισσότερα βακτήρια εντοπίστηκαν στο άπλυτο πρόσωπο των ξυρισμένων ανδρών που συμμετείχαν. Ακολουθούσαν τα άπλυτα πρόσωπα των ανδρών με γενειάδες.
Όταν όλοι οι άνδρες σαπούνιζαν καθημερινά και καλά το πρόσωπό τους, οι αξύριστοι είχαν μεν λίγο περισσότερα βακτήρια, αλλά όχι ανησυχητικά πολλά.
Οι δύο ειδικοί τονίζουν πως κάθε σημείο του σώματος, με ή χωρίς τρίχες, φιλοξενεί βακτήρια. Στην πραγματικότητα το δέρμα μας φιλοξενεί μερικά δισεκατομμύρια μικροοργανισμούς, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνονται και μερικοί ιοί και μύκητες.
Τα παθογόνα αυτά, όμως, δεν δημιουργούν πρόβλημα, εκτός κι αν έχουμε κάποια ανοικτή μικρή ή μεγάλη πληγή.
Τα πράγματα αλλάζουν, όμως, όταν η γενειάδα είναι παραμελημένη. «Τότε μπορεί να αυξηθεί το μικροβιακό φορτίο, δημιουργώντας ερεθισμό, φλεγμονή και λοιμώξεις στο υποκείμενο, ευαίσθητο δέρμα», τονίζει η Dr. Freestone.
Είναι λοιπόν η γενειάδα ανθυγιεινή; Εξαρτάται από το πώς την φροντίζετε, απαντούν οι δύο ειδικοί. Το δέρμα και οι τρίχες πάντοτε θα έχουν βακτήρια. Εφ’ όσον πλένετε καλά και καθημερινά το πρόσωπό σας, και την περιποιήστε συχνά, δεν θα υπάρχει κανένα πρόβλημα.
Φωτογραφία: iStock