Ο καρκίνος στους όρχεις είναι επίσης ένας από τους πιο θεραπεύσιμους καρκίνους, αν εντοπιστεί νωρίς. Τα ποσοστά επιβίωσης είναι υψηλά, με το 95% των ανδρών κάτω των 45 ετών να επιβιώνουν τουλάχιστον πέντε χρόνια μετά τη διάγνωση, σύμφωνα με ευρωπαϊκά στοιχεία.
Αλλά επειδή τα συμπτώματα είναι ελάχιστα, οι άνδρες μπορεί να μην αντιληφθούν ότι έχουν καρκίνο στους όρχεις, γεγονός που οδηγεί σε καθυστερήσεις στη διάγνωση, οι οποίες μπορεί να κάνουν τη θεραπεία πιο περίπλοκη.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι «δεν υπάρχει κουλτούρα αυτοεξέτασης» λόγω των κοινωνικών «ταμπού», λέει ο δρ Hendrik Van Poppel, ουρολόγος στο διοικητικό συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ουρολογικής Εταιρείας (EAU) και συμπρόεδρος του δικτύου ανισοτήτων που φιλοξενεί ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός για τον Καρκίνο.
Καθώς ο Απρίλιος έχει ανακηρυχθεί μήνας ευαισθητοποίησης για τον καρκίνο των όρχεων, δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε σχετικά.
Ποιος κινδυνεύει από καρκίνο των όρχεων;
Ο καρκίνος των όρχεων προσβάλλει περίπου έναν στους 250 άνδρες στην Ευρώπη και είναι ο πιο συχνός καρκίνος μεταξύ των ατόμων κάτω των 45 ετών. Οι διαγνώσεις κορυφώνονται στα τέλη της δεκαετίας των 20 και στις αρχές της δεκαετίας των 30.
Ορισμένοι άνδρες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο καρκίνου των όρχεων. Μεταξύ αυτών, όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό, οι άνδρες με HIV ή προβλήματα γονιμότητας, οι λευκοί άνδρες και εκείνοι με κρυψορχία.
Ο κρυψορχία είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι όρχεις δεν κατεβαίνουν στο όσχεο, πράγμα που κανονικά συμβαίνει περίπου τη στιγμή που γεννιέται ένα αγοράκι. Περίπου το 5-10% των ανδρών με καρκίνο των όρχεων είχαν ως παιδιά την κατάσταση αυτή, η οποία μπορεί να διορθωθεί με χειρουργική επέμβαση.
Ποια είναι τα σημάδια του καρκίνου των όρχεων;
Ο Van Poppel δήλωσε στο Euronews Health ότι οι νέοι άνδρες και οι έφηβοι πρέπει να κάνουν αυτοεξέταση ενώ βρίσκονται σε ένα ζεστό ντους ή μπάνιο, όταν το όσχεο είναι χαλαρό. Ελέγξτε κάθε όρχι ξεχωριστά για εξογκώματα ή αλλαγές.
Σύμφωνα με την EAU, οι περισσότερες αλλαγές που μπορεί να διαπιστώσετε κατά την αυτοεξέταση δεν είναι καρκίνος. Αλλά αν βρείτε ένα μικρό, ανώδυνο εξόγκωμα στον όρχι, αυτό μπορεί να είναι σοβαρό, οπότε απευθυνθείτε σε γιατρό.
Άλλα προειδοποιητικά σημάδια είναι η αύξηση του μεγέθους ή ο πόνος, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS) του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο πόνος στην πλάτη ή στο κάτω μέρος του στομάχου, η απώλεια βάρους, ο βήχας ή η δυσκολία στην αναπνοή ή την κατάποση και ο πόνος στο στήθος μπορεί επίσης να αποτελούν συμπτώματα.
Η ζωή μετά τη διάγνωση;
Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όρχεως, που μερικές φορές ακολουθείται από χημειοθεραπεία ή ακτινοβολία. Ορισμένοι άνθρωποι επιλέγουν να τους τοποθετηθεί τεχνητός όρχις για να αντικαταστήσουν αυτόν που έχασαν κατά τη χειρουργική επέμβαση, σύμφωνα με το NHS.
Κάποιες θεραπείες για τον καρκίνο των όρχεων μπορεί να επηρεάσουν τη γονιμότητα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αποκτήσετε παιδιά. Πριν από την έναρξη της θεραπείας, ίσως θελήσετε να εξετάσετε το ενδεχόμενο αποθήκευσης και φύλαξης σπέρματος, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για θεραπείες γονιμότητας στο μέλλον.
Φωτογραφία: iStock