Το εθνικό φαγητό της Κορέας που έχει κατακτήσει όλο τον κόσμο, το kimchi (κίμτσι), μπορεί να απομακρύνει τα μικροπλαστικά από το ανθρώπινο σώμα, σύμφωνα με μία νέα μελέτη.
Το κίμτσι είναι ουσιαστικά το κορεάτικο τουρσί. Παράγεται συνήθως από κινέζικο λάχανο και ραπανάκια, στα οποία προστίθενται μυρωδικά και προαιρετικά καυτερές πιπεριές. Μπορεί να περιέχει και αγγούρι, φρέσκα κρεμμυδάκια και άλλα λαχανικά.
Τα μικροπλαστικά είναι μόρια από τις πλαστικές συσκευασίες που καταλήγουν στα τρόφιμα και από εκεί εισβάλλουν στον οργανισμό μας. Προγενέστερες μελέτες τα έχουν εντοπίσει σε όλα τα όργανα και τους ιστούς, από τον εγκέφαλο έως τους νεφρούς.
Τώρα, μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι το κίμτσι μπορεί να συμβάλλει στην απομάκρυνση των πιο μικρών από τα μικροπλαστικά που καταναλώνουμε: των νανοπλαστικών.
Τα πλαστικά αυτά μόρια έχουν μέγεθος μικρότερο από 1 μικρόν (εκατομμυριοστό του μέτρου). Παράγονται από την διάσπαση των μεγαλύτερων πλαστικών υλικών.
Λόγω του εξαιρετικά μικρού μεγέθους τους, τα μόρια αυτά εισδύουν στα κύτταρα και διαπερνούν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Ο φραγμός αυτός είναι ένα «τείχος» κυττάρων που έχουν ως στόχο να εμποδίζουν την είσοδο στον εγκέφαλο των επικίνδυνων παθογόνων.
Τα μικροπλαστικά και τα νανοπλαστικά εισβάλλουν στην τροφική αλυσίδα κυρίως μέσω του μολυσμένου περιβάλλοντος στο οποίο τα τρόφιμα καλλιεργούνται ή αναπτύσσονται. Ο άνθρωπος μολύνεται από αυτά τόσο από το νερό που πίνει, όσο και από τις τροφές.
Η νέα έρευνα έδειξε ότι ένα είδος προβιοτικών βακτηρίων που περιέχει το κίμτσι ενώνεται με τα νανοπλαστικά καθώς διέρχονται από έντερο. Με αυτό τον τρόπο δεν απορροφούνται από τον οργανισμό, αλλά αποβάλλονται από το παχύ έντερο.
Η έρευνα
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Bioresource Technology. Όπως γράφουν οι ερευνητές, απομόνωσαν από το κίμτσι ένα είδος βακτηρίων γαλακτικού οξέος (LAB) που λέγεται Leuconostoc mesenteroides.
Στη συνέχεια, τα χορήγησαν σε αρσενικά και σε θηλυκά ποντίκια. Πριν και μετά τη χορήγηση, μέτρησαν τα επίπεδα των νανοπλαστικών στα κόπρανά τους.
Διαβάστε ακόμα Τι είναι το κίμτσι που ακούτε συνέχεια στο Masterchef και πως επηρεάζει την υγεία
Όπως διαπίστωσαν, σε όλα τα ποντίκια διπλασιάστηκαν τα νανοπλαστικά που ανιχνεύονταν. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι το προβιοτικό βακτήριο συνέβαλλε στην απέκκρισή τους.
Περαιτέρω έρευνες έδειξαν ότι τα βακτήρια του κίμτσι δέσμευαν τα νανοπλαστικά και τα απομάκρυναν από τον οργανισμό των ζώων. Στην πραγματικότητα, ένα συγκεκριμένο στέλεχος του βακτηρίου που λέγεται CBA3656 έδειξε να απορροφά το 87% των νανοπλαστικών που περιείχε το φαγητό τους.
Στη συνέχεια της έρευνάς τους, οι επιστήμονες τα μελέτησαν σε συνθήκες που προσομοιάζουν με αυτές που επικρατούν στο ανθρώπινο έντερο. Το ίδιο βακτηριακό στέλεχος έδειξε να απορροφά το 57% των νανοπλαστικών.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι το συγκεκριμένο προβιοτικό από το κίμτσι, μπορεί να είναι ωφέλιμο για τους ανθρώπους.
«Η ρύπανση από τα πλαστικά αναγνωρίζεται ολοένα περισσότερο ως ζήτημα που δημιουργεί ανησυχίες για τη δημόσια υγεία. Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι μικροοργανισμοί που προέρχονται από παραδοσιακά τρόφιμα ζύμωσης μπορεί να συμβάλλουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος», δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Se Hee Lee, από το Παγκόσμιο Ινστιτούτο του Κίμτσι, στην Κορέα.
Φωτογραφία: iStock