Αν ανησυχείτε για την στοματική υγεία σας, ίσως πρέπει να τρώτε περισσότερες τομάτες. Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι το λυκοπένιο που περιέχουν μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον κίνδυνο αναπτύξεως ουλίτιδας.
Το λυκοπένιο (ή λυκοπένη) είναι μία πανίσχυρη αντιοξειδωτική ουσία, που προσδίδει χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα στις ντομάτες και άλλα κόκκινα φρούτα. Μελέτες έχουν δείξει ότι παρέχει πολλά οφέλη στην υγεία, ασκώντας λ.χ. αντικαρκινική και καρδιοπροστατευτική δράση.
Η νέα μελέτη έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι που κατανάλωναν αρκετό λυκοπένιο έχουν κατά 67% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν σοβαρή ουλίτιδα.
Η ουλίτιδα είναι το πρώτο στάδιο της περιοδοντικής νόσου. Κατ’ αυτήν αναπτύσσεται φλεγμονή και λοίμωξη στα ούλα και στους ιστούς που υποστηρίζουν τα δόντια. Υπολογίζεται ότι σχεδόν οι μισοί ενήλικες έχουν κάποια μορφή ουλίτιδας.
Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να οδηγήσει σε προσβολή του υποκείμενου οστού (περιοδοντίτιδα) και τελικά στην απώλειά του. Η τελική κατάληξη μπορεί να είναι απώλεια των δοντιών.
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση The Journal of Nutrition, Health and Aging. Όπως γράφουν οι ερευνητές, η περιοδοντίτιδα είναι σοβαρή ουλίτιδα. Μπορεί να αποτελεί δείκτη για άλλα προβλήματα υγείας, όπως η καρδιαγγειακή νόσος και ο διαβήτης.
Το λυκοπένιο έχει προταθεί ως πιθανή συμπληρωματική αγωγή για την περιοδοντίτιδα. Έτσι οι ερευνητές θέλησαν να διερευνήσουν τη συσχέτιση ανάμεσα στην κατανάλωσή του και τον κίνδυνο να αναπτυχθεί περιοδοντίτιδα.
Η μελέτη
Στη μελέτη τους ενέταξαν 1.227 εθελοντές, ηλικίας 65 έως 79 ετών. Οι εθελοντές συμπλήρωσαν αναλυτικά ερωτηματολόγια διατροφής, μέσω των οποίων οι επιστήμονες υπολόγισαν πόσο λυκοπένιο κατανάλωναν. Τους υπέβαλλαν επίσης σε οδοντιατρικό έλεγχο.
Όπως διαπίστωσαν, σχεδόν οι μισοί συμμετέχοντες (το 48,7%) είχαν κάποιου βαθμού ουλίτιδα. Επιπλέον, το σχεδόν 78% δεν κατανάλωναν αρκετό λυκοπένιο.
Οι ερευνητές όρισαν ως «επαρκή» την πρόσληψη λυκοπενίου που έφτανε ή υπερέβαινε τα 8.000 μικρογραμμάρια (μg) την ημέρα. Μισό φλιτζάνι ωμές ντομάτες παρέχει περίπου 8.300 μg.
Ωστόσο τα προϊόντα τομάτας περιέχουν πολύ περισσότερο. Παραδείγματος χάριν, μισό φλιτζάνι βρασμένες τομάτες με ελαιόλαδο παρέχουν 21.900 μg λυκοπένιο. Άλλες καλές πηγές είναι οι κόκκινες πιπεριές, το καρπούζι και άλλα κόκκινα φρούτα.
Τα ευρήματα
Η νέα μελέτη έδειξε ότι οι συμμετέχοντες με επαρκή πρόσληψη λυκοπενίου είχαν σημαντικά λιγότερες διαγνώσεις με σοβαρή ουλίτιδα. Στην πραγματικότητα, σοβαρή ουλίτιδα είχε:
- Το 2,4% όσων κατανάλωναν αρκετό λυκοπένιο
- Το 6,5% όσων είχαν ανεπαρκή πρόσληψη αυτού του αντιοξειδωτικού συστατικού
Επιπλέον, οι άνδρες είχαν κατά 73% περισσότερες πιθανότητες από τις γυναίκες να πάσχουν από ουλίτιδα. Το εύρημα αυτό σχετιζόταν με την έλλειψη λυκοπενίου στη διατροφή τους.
Η σοβαρή ουλίτιδα ήταν επίσης υπερτετραπλάσια μεταξύ των νυν καπνιστών έναντι των πρώην και όσων ποτέ δεν κάπνισαν.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η ανεπαρκής πρόσληψη λυκοπενίου αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη περιοδοντικής νόσου», δήλωσε η επικεφαλής ερευνήτρια Dr. Katherine Kwong, επίκουρη καθηγήτρια Ανάπτυξης του Ανθρώπου στο Connecticut College του Κονέκτικατ.
Φωτογραφία: iStock