Η θέρμανση των έτοιμων φαγητών στα μικροκύματα ή στον φούρνο μέσα στις πλαστικές συσκευασίες τους, μπορεί να απελευθερώσει στο φαγητό εκατοντάδες χιλιάδες μικροπλαστικά και νανοπλαστικά μόρια, μαζί με τοξικά χημικά, προειδοποιεί η Διεθνής Greenpeace.
Σε νέα έκθεσή της αναφέρει ότι τρόφιμα που αναγράφουν ότι είναι ασφαλή για θέρμανση, μπορεί να εκθέτουν καθημερινά εκατομμύρια ανθρώπους σε αόρατα χημικά.
«Ο κόσμος νομίζει ότι κάνει μία αβλαβή επιλογή όταν αγοράζει και θερμαίνει ένα γεύμα στην πλαστική συσκευασία του. Στην πραγματικότητα, εκτίθεται σε ένα κοκτέιλ μικροπλαστικών και επικίνδυνων χημικών, που ποτέ δεν πρέπει να υπάρχουν μέσα ή δίπλα στο φαγητό μας», δήλωσε ο κ. Graham Forbes, επικεφαλής της Παγκόσμιας Εκστρατείας για τα Πλαστικά της Greenpeace ΗΠΑ.
Ο κ. Forbes πρόσθεσε ότι «οι κυβερνήσεις επέτρεψαν στις βιομηχανίες πετροχημικών και πλαστικών να μετατρέψουν τις κουζίνες μας σε ερευνητικά εργαστήρια. Η έκθεσή μας αποδεικνύει ότι ο ισχυρισμός «microwave-safe» είναι ευσεβής πόθος».
Τα βασικά ευρήματα
Η νέα έκθεση της Greenpeace τιτλοφορείται «Are We Cooked? The Hidden Health Risks of Plastic-Packaged Ready Meals» (Καήκαμε: Οι κρυφοί κίνδυνοι για την υγεία από τα έτοιμα γεύματα σε πλαστικές συσκευασίες). Βασίζεται στην ανάλυση 24 πρόσφατων επιστημονικών μελετών. Τα βασικά ευρήματά της είναι τα εξής:
- Οι πλαστικές συσκευασίες μπορεί να απελευθερώσουν εκατοντάδες χιλιάδες μικροπλαστικά και νανοπλαστικά, μέσα σε λίγα λεπτά θέρμανσης στο φούρνο μικροκυμάτων. Μία μελέτη έδειξε ότι μέσα σε μόλις 5 λεπτά μαγείρεμα στα μικροκύματα απελευθερώνονται 326.000 έως 534.000 μόρια.
- Η θέρμανση αυξάνεται δραματικά τον κίνδυνο χημικής επιμόλυνσης των τροφίμων. Πλαστικές συσκευασίες αποτελούμενες από κοινά πλαστικά (πολυπροπυλένιο, πολυστυρένιο) εκτέθηκαν σε διάφορες μελέτες σε μικροκύματα. Διαπιστώθηκε ότι διέρρεαν χημικά πρόσθετα (όπως πλαστικοποιητές και αντιοξειδωτικά) στα τρόφιμα ή τους προσομοιωτές τροφίμων.
- Περισσότερα από 4.200 επιβλαβή χημικά είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούνται ή υπάρχουν στα πλαστικά. Τα περισσότερα δεν ελέγχονται στις πλαστικές συσκευασίες των τροφίμων. Ορισμένα σχετίζονται με τον καρκίνο, την υπογονιμότητα, την ενδοκρινική (ορμονική) διαταραχή, τις μεταβολικές νόσους. Τέτοια χημικά είναι οι δισφαινόλες, οι φθαλικές ενώσεις, τα παντοτινά χημικά PFAS, ακόμα και τοξικά μέταλλα όπως το αντιμόνιο.
- Τα χημικά από τις πλαστικές συσκευασίες βρίσκονται ήδη στον οργανισμό μας. Στο ανθρώπινο σώμα έχουν ανιχνευθεί τουλάχιστον 1.396 πλαστικά χημικά από επαφή με τρόφιμα. Ολοένα περισσότερα επιστημονικά δεδομένα συσχετίζουν την έκθεση σε αυτά με νευροαναπτυξιακές διαταραχές, καρδιαγγειακή νόσο, παχυσαρκία, διαβήτη τύπου 2.
- Οι χειρότερες είναι οι παλαιές, γρατζουνισμένες ή επαναχρησιμοποιούμενες πλαστικές συσκευασίες. Τα φθαρμένα πλαστικά εκλύουν σχεδόν διπλάσιο αριθμό μικροπλαστικών μορίων έναντι των καινούργιων.
Τα έτοιμα γεύματα σε πλαστικές συσκευασίες αποτελούν έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους κλάδους της παγκόσμιας αγοράς τροφίμων. Το 2024 παρήχθησαν σχεδόν 71 εκατομμύρια τόνοι έτοιμων φαγητών. Αντιστοιχούν σε περίπου 12,6 κιλά φαγητό ανά άτομο. Η συνολική αξία των γευμάτων αυτών ανήλθε σε 190 δισεκατομμύρια δολλάρια (ή 161,2 δισ. ευρώ).
Αντίστοιχα, οι πλαστικές συσκευασίες αντιπροσωπεύουν το 36% όλων των παραγόμενων πλαστικών. Η παγκόσμια παραγωγή τους εκτιμάται ότι θα διπλασιασθεί έως το 2050, εάν συνεχισθούν οι σημερινές τάσεις.
Φωτογραφία: iStock