Ένα συνηθισμένο αμινοξύ, που πολλοί λαμβάνουν με τη μορφή διατροφικού συμπληρώματος, μπορεί να επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ και το Χονγκ Κονγκ.
Το αμινοξύ είναι η τυροσίνη, η οποία υπάρχει σε πλούσια σε πρωτεΐνες τρόφιμα όπως το γάλα, τα αυγά και το κρέας. Τα αμινοξέα είναι οι θεμέλιοι λίθοι των πρωτεϊνών.
Η τυροσίνη είναι ένα μη-απαραίτητο (ή μη-βασικό) αμινοξύ το οποίο χρειάζεται ο οργανισμός για τη σύνθεση τριών βασικών ουσιών (νευροδιαβιβαστών) του εγκεφάλου. Οι νευροδιαβιβαστές αυτοί είναι η ντοπαμίνη, η επινεφρίνη και η νορεπινεφρίνη. Οι ουσίες αυτές επηρεάζουν την εστίαση της προσοχής, την ψυχική διάθεση, τη μνήμη και την εγρήγορση.
Το αμινοξύ είναι επίσης σημαντικό για τη λειτουργία των οργάνων που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή και ρύθμιση των ορμονών. Σε αυτά συμπεριλαμβάνονται:
- Η υπόφυση του εγκεφάλου
- Ο θυρεοειδής αδένας
- Τα επινεφρίδια
Τα συμπληρώματα που περιέχουν τυροσίνη λαμβάνονται συχνά για να βελτίωση των γνωστικών επιδόσεων, της ενέργειας κ.ά.
Η μελέτη
Όπως αναφέρουν οι ερευνητές, είναι γνωστό ότι ο περιορισμός των πρωτεϊνών αυξάνει το προσδόκιμο ζωής. Ωστόσο παρέμενε ασαφές εάν το συγκεκριμένο αμινοξύ έπαιζε ρόλο. Έτσι αποφάσισαν να μελετήσουν την τυροσίνη και το απαραίτητο (βασικό) αμινοξύ από το οποίο προέρχεται, την φαινυλαλανίνη.
Για να διερευνήσουν το θέμα εξέτασαν στοιχεία από 272.475 εθελοντές που συμμετέχουν στην μεγάλη βάση ιατρικών δεδομένων UK Biobank.
Οι εθελοντές αυτοί είχαν ηλικία 40-69 ετών την περίοδο 2006-2010 που συμφώνησαν να ενταχθούν στην βάση δεδομένων. Σε τακτά χρονικά διαστήματα παρέχουν πληροφορίες για τον τρόπο ζωής τους, ενώ υποβάλλονται και σε εξετάσεις. Έχουν επίσης υποβληθεί σε αναλύσεις του γονιδιώματός τους.
Το 46% των συμμετεχόντων στην παρούσα ανάλυση ήσαν άνδρες. Οι ερευνητές εξέτασαν τα δεδομένα για την υγεία τους έως και τα τέλη του 2022. Στο μεσοδιάστημα έχασαν τη ζωή τους 14.230 άνδρες και 9.734 γυναίκες.
Οι ερευνητές εξέτασαν την κατανάλωση φαινυλαλανίνης και τυροσίνης από τους εθελοντές τους. Ύστερα την συνέκριναν με τους θανάτους. Τα ευρήματά τους δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Aging-US.
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν, οι εθελοντές που είχαν υψηλά επίπεδα τυροσίνης στο αίμα τους διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο να χάσουν τη ζωή τους έως το τέλος της περιόδου παρακολουθήσεως. Αντιθέτως, η κατανάλωση φαινυλαλανίνης δεν φάνηκε να είναι στατιστικά σημαντική.
Στην πραγματικότητα, το αμινοξύ τυροσίνη φάνηκε να μειώνει κατά ένα έτος το προσδόκιμο ζωής των ανδρών, κατά μέσον όρο. Δεν παρατηρήθηκε ανάλογη συσχέτιση στις γυναίκες.
«Η φαινυλαλανίνη δεν επέδειξε καμία συσχέτιση με το προσδόκιμο ζωής ούτε στους άνδρες, ούτε στις γυναίκες, μετά τον συνυπολογισμό της τυροσίνης», σημειώνουν οι ερευνητές στο άρθρο τους.
Στη μελέτη δεν εξετάστηκαν οι πηγές της τυροσίνης που κατανάλωναν οι συμμετέχοντες. Ούτε γνωρίζουν οι επιστήμονες που οφείλεται η διαφορά στις επιδράσεις της στα δύο φύλα.
Αυτό όμως που ξέρουν είναι ότι οι άνδρες είθισται να διαθέτουν περισσότερο από το αμινοξύ στον οργανισμό τους. Ίσως λοιπόν αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους κατά κανόνα έχουν μικρότερο προσδόκιμο ζωής απ’ ό,τι οι γυναίκες.
Εκτιμούν επίσης ότι ενδεχομένως θα ωφελούνταν οι άνδρες με υψηλά επίπεδα του αμινοξέος, εάν περιόριζαν τις πρωτεΐνες στη διατροφή τους. Ωστόσο αυτό δεν έχει διερευνηθεί ακόμα, οπότε δεν μπορούν να προχωρήσουν σε συστάσεις προς το κοινό.
Φωτογραφία: iStock