Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι η υπερκατανάλωση αλκοόλ «μια φορά στο τόσο» είναι ασφαλής, εφ’ όσον πίνουν λίγο τον υπόλοιπο καιρό. Ωστόσο το να πίνει κάποιος το Σαββατόβραδο ό,τι δεν έχει πιει όλη την εβδομάδα ανοίγει το δρόμο στα ηπατικά προβλήματα, προειδοποιούν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Μελετώντας αρκετές χιλιάδες εθελοντές διαπίστωσαν πως όσοι το παράκαναν με το ποτό έστω και μία φορά τον μήνα, διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο να εκδηλώσουν ίνωση του ήπατος. Η ίνωση είναι η επικίνδυνη ανάπτυξη ουλώδους ιστού στο ήπαρ, που μπορεί να οδηγήσει στην ηπατική ανεπάρκεια.
Ο κίνδυνος αυτός ήταν ιδιαιτέρως αυξημένος σε ανθρώπους με μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος (λίπος στο συκώτι). Με τον όρο αυτό περιγράφεται η συσσώρευση λίπους στα κύτταρα του ήπατος.
Η διαταραχή αυτή σχετίζεται με την ανθυγιεινή διατροφή και την παχυσαρκία. Λόγω της αύξησης και των δύο, είναι πολύ συχνή. Υπολογίζεται ότι προσβάλλει το 38% των ενηλίκων και το 7-14% των παιδιών και των εφήβων σε όλο τον κόσμο.
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Clinical Gastroenterology and Hepatology. Αντικείμενό της ήταν η επεισοδιακή υπερκατανάλωση αλκοόλ. Ορίσθηκε ως η κατανάλωση τουλάχιστον μία φορά τον μήνα:
- 4 ή περισσότερων ποτών από τις γυναίκες
- 5 ή περισσότερων ποτών από τους άνδρες
Οι ερευνητές ενέταξαν στη μελέτη τους 8.006 εθελοντές. Το 56% εξ αυτών είχαν λιπώδη διήθηση του ήπατος. Περισσότεροι από τους μισούς συμμετέχοντες (το 53%) ανέφεραν ότι περιστασιακά έπιναν πολύ. Ειδικότερα:
- Το 29% είπαν ότι έκαναν υπερκατανάλωση αλκοόλ σπανιότερα από μία φορά τον μήνα
- Το 12% ότι έπιναν πολύ 2-3 φορές τον μήνα
- Το 12% ότι έπιναν πολύ τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα
Η υπερκατανάλωση αλκοόλ ήταν συχνότερη στους ηλικιακά νεώτερους συμμετέχοντες και στους άνδρες.
Τα ευρήματα
Όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, ακόμα και οι εθελοντές που δεν υπερέβαιναν τα μέτρια εβδομαδιαία όρια, διέτρεχαν αυξημένο κίνδυνο ηπατικής ίνωσης εάν έκαναν υπερκατανάλωση αλκοόλ έστω και μία φορά τον μήνα.
Εάν όμως είχαν ταυτοχρόνως και μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος, ο κίνδυνός τους αυξάνονταν σημαντικά. Ειδικότερα, είχαν κατά 69% περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάζουν ηπατική ίνωση, σε σύγκριση με όσους δεν έκαναν υπερκατανάλωση αλκοόλ. Είχαν επίσης τριπλάσιες πιθανότητες να έχουν προχωρημένη ίνωση.
Συνολικά, από τους πάσχοντες από λίπος στο συκώτι που έκαναν επεισοδιακή κατανάλωση αλκοόλ, σημαντική ηπατική ίνωση είχε το σχεδόν 24%. Σε όσους, όμως, δεν έκαναν ποτέ υπερκατανάλωση αλκοόλ, το αντίστοιχο ποσοστό ήταν σχεδόν 16%.
Σημειώνεται πως η κατανάλωση αλκοόλ θεωρείται μέτρια όταν δεν υπερβαίνει τα 1-2 ποτά την ημέρα (περίπου 7 για τις γυναίκες την εβδομάδα και 14 για τους άνδρες). Άλλο το να πίνει όμως κάποιος λίγο κάθε μέρα και άλλο 7 ή 14 ποτά το Σαββατόβραδο, λένε οι ερευνητές.
Γιατί είναι επιζήμια
Πώς μπορεί όμως το πολύ αλκοόλ να δημιουργήσει βλάβη στο ήπαρ όταν καταναλώνεται μία φορά τον μήνα; Όπως εξηγούν οι ειδικοί, όταν κάποιος καταναλώνει σε λίγες ώρες μεγάλη ποσότητα αλκοόλ, το ήπαρ δεν μπορεί να το μεταβολίσει.
Έτσι καταπονείται σημαντικά και αναπτύσσει φλεγμονή. Με την πάροδο του χρόνου και την επανάληψη της συμπεριφοράς τα ηπατικά κύτταρα αρχίζουν να νεκρώνονται. Έτσι αναπτύσσεται σιγά-σιγά ουλώδης ιστός, δηλαδή ίνωση.
Επιπλέον, το ίδιο το αλκοόλ αλλά και τα υποπροϊόντα του μεταβολισμού του είναι τοξικά για το ήπαρ.
Η νέα μελέτη έδειξε πως όσο περισσότερα ποτά έπιναν «στην καθισιά τους» οι συμμετέχοντες, τόσο περισσότερη ήταν η ηπατική ίνωση που είχαν.
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι «επικίνδυνη δεν είναι μόνον η καθημερινή υπερκατανάλωση αλκοόλ αλλά και η περιστασιακή», δήλωσε ο επιβλέπων ερευνητής Dr. Brian Lee, αναπληρωτής καθηγητής Χειρουργικής Ήπατος στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας. «Επομένως, όταν καθορίζεται ο ηπατολογικός κίνδυνος ενός ασθενούς δεν πρέπει να λαμβάνεται μόνον υπ’ όψιν η συνολική κατανάλωσή του , αλλά και ο τρόπος της κατανάλωσης».
Φωτογραφία: iStock