Οι λοιμώξεις που προκαλούν τα ανθεκτικά μικρόβια αυξάνονται ασταμάτητα, με συνέπεια να κοστίζουν ολοένα περισσότερες ζωές, προειδοποιούν τα αμερικανικά, ομοσπονδιακά Κέντρα Ελέγχου & Προλήψεως των Ασθενειών (CDC).
Σε νέα έκθεση που έδωσαν στη δημοσιότητα αναφέρουν ότι μόνο στις ΗΠΑ καταγράφονται ετησίως 9,7 εκατομμύρια λοιμώξεις από ανθεκτικά βακτήρια και μύκητες. Ο αριθμός αυτός είναι υπερτριπλάσιος από τον αντίστοιχο του 2019.
Το γεγονός αυτό οφείλεται εν μέρει στην αυξημένη διασπορά των ανθεκτικών μικροβίων και εν μέρει σε αλλαγή στη μεθοδολογία της καταγραφής των κρουσμάτων που εφαρμόζουν πλέον οι ΗΠΑ.
Η έκθεση αποκαλύπτει ακόμα πως ο αριθμός των θανάτων που προκάλεσαν τα ανθεκτικά μικρόβια αυξήθηκε από τις περίπου 35.000 σε πάνω από 50.800. Από τους θανάτους αυτούς, οι 42.000 συμβαίνουν εντός των νοσοκομείων, όπου μολύνονται και πεθαίνουν οι ασθενείς. Το, δε, κόστος για το σύστημα υγείας της χώρας υπερβαίνει ετησίως τα 12 δισεκατομμύρια δολάρια (περίπου 10,7 δισ. ευρώ).
Τα ανθεκτικά μικρόβια είναι βακτήρια και μύκητες που έχουν μεταλλαχθεί για να επιβιώνουν από τις επιθέσεις των φαρμάκων που τα στοχεύουν. Οι λοιμώξεις που προκαλούν είναι δύσκολες στην αντιμετώπισή τους και μερικές φορές αποβαίνουν μοιραίες.
Στην πραγματικότητα, «η αντοχή των μικροβίων στα φάρμακα απειλεί την σύγχρονη Ιατρική και θέτει σε κίνδυνο καθημερινά εκατομμύρια ασθενείς», δήλωσε η Dr. Erica Schwartz, διευθύντρια των CDC.
«Τα δεδομένα αυτά είναι ανησυχητικά, όπως και να τα δει κανείς. Πόσο μάλλον που οι γιατροί αναγκάζονται καθημερινά να συνδέουν αυτούς τους αριθμούς με αληθινούς ανθρώπους που υποφέρουν αβοήθητοι», τόνισε η Dr. Wendy Armstrong, πρόεδρος της Εταιρείας Λοιμωδών Νόσων της Αμερικής (IDSA).
Τα 4 πιο επικίνδυνα
Σύμφωνα με την έκθεση, τέσσερα είναι τα πιο επικίνδυνα μικρόβια που χρειάζονται κατεπειγόντως αντιμετώπιση:
- Ο μύκητας κάντιντα (candica) auris. Εξαπλώνεται στα νοσοκομεία και στους χώρους φιλοξενίας ηλικιωμένων. Έχει αναπτύξει αντοχή στα περισσότερα αντιμυκητιασικά φάρμακα
- Το ανθεκτικό στις καρβαπενέμες ακινητοβακτήριο (Acinetobacter). Προκαλεί πνευμονία και μπορεί να προκαλέσει λοιμώξεις των πληγών, του αίματος και του ουροποιητικού. Προσβάλλει συχνά ασθενείς νοσηλευόμενους στην Μονάδα Εντατικής Θεραπείας (ΜΕΘ).
- Τα ανθεκτικά στις καρβαπενέμες εντεροβακτηρίδια (CRE). Είναι μικρόβια που μπορεί να μεταδώσουν σε άλλα βακτήρια την ανθεκτικότητά τους στα αντιβιοτικά. Απειλούν ιδιαιτέρως τους νοσηλευόμενους ασθενείς, ιδίως εκείνους που είναι συνδεδεμένοι με αναπνευστήρες και καθετήρες.
- Ο ανθεκτικός γονόκοκκος (Neisseria gonorrhoeae). Είναι ένα βακτήριο που προκαλεί γονόρροια (βλεννόρροια). Η γονόρροια είναι ένα από τα συχνότερα σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα. Ο γονόκοκκος είναι πλέον ανθεκτικός σε σχεδόν όλα τα αντιβιοτικά.
Οι καρβαπενέμες είναι πανίσχυρα αντιβιοτικά ευρέως φάσματος. Οι γιατροί συχνά τις χρησιμοποιούν ως έσχατη λύση, όταν όλες οι άλλες θεραπευτικές επιλογές τους έχουν εξαντληθεί.
Συνεχιζόμενη απειλή
Άλλα 13 μικρόβια συνιστούν σοβαρές απειλές, προσθέτουν τα CDC, ενώ δύο προκαλούν ανησυχία. Υπό παρακολούθηση, εξ άλλου, έχουν ακόμα έξι μικρόβια.
«Τα τελευταία χρόνια αυξάνονται σημαντικά οι νοσηλευόμενοι ασθενείς με πολυανθεκτική γονόρροια και νεκρωτική απονευρωσίτιδα, μία λοίμωξη που καταστρέφει τους ιστούς του σώματος», είπε η λοιμωξιολόγος Dr. Helen Chu, επίκουρη καθηγήτρια Επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον στο Σηάτλ.
Η απειλή από τα ανθεκτικά βακτήρια είναι συνεχιζόμενη και σοβαρή, προσθέτει. Αυτοί οι παθογόνοι μικροοργανισμοί θέτουν σε κίνδυνο κάθε ιατρική πράξη, από τις χειρουργικές επεμβάσεις έως τις χημειοθεραπείες. Και αυτό διότι τα ιατρικά πρωτόκολλα βασίζονται σε σημαντικό βαθμό στα αντιβιοτικά φάρμακα.
Κάθε φορά που χρησιμοποιούνται τα αντιβιοτικά, όμως, τα βακτήρια βρίσκουν ακόμα μία ευκαιρία να προσαρμοσθούν. Γι’ αυτό τον λόγο οι γιατροί κάνουν έκκληση να τα λαμβάνουμε μόνον όταν είναι απαραίτητο.
Πρακτικά αυτό σημαίνει ότι δεν πρέπει να τα παίρνουμε όταν έχουμε ιώσεις, είτε είναι γρίπη είτε απλό κρυολόγημα ή COVID-19. Δεν πρέπει επίσης να τα παίρνουμε χωρίς ιατρική συμβουλή. Ούτε να τα σταματάμε όταν αισθανθούμε καλύτερα.
Φωτογραφία: iStock