Η σκλήρυνση κατά πλάκας (ή πολλαπλή σκλήρυνση) είναι μία δύσκολη ασθένεια και πολλοί ασθενείς χρησιμοποιούν ψυχοδραστικές ουσίες για κοινωνικούς και ψυχαγωγικούς λόγους ή ακόμα και για να βελτιώσουν τα συμπτώματά τους. Πώς μπορεί, όμως, στ’ αλήθεια να τους επηρεάζουν αυτές οι ουσίες;
Απάντηση στο ερώτημα δίνει μία νέα μελέτη, η οποία εξέτασε τις επιδράσεις (θετικές και αρνητικές) που έχουν στους ασθενείς η καφεΐνη, τη νικοτίνη, το αλκοόλ και η κάνναβη.
«Όπως πολλοί άνθρωποι πίνουν έναν καφέ το πρωί για να ξυπνήσουν, έτσι και οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας στρέφονται στην καφεΐνη για να καταπολεμήσουν την κούρασή τους ή στο αλκοόλ για να ελέγξουν τον πόνο τους», δήλωσε η επιβλέπουσα ερευνήτρια Dr. Anna Kratz, καθηγήτρια Φυσικής Ιατρικής & Αποκατάστασης στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, στο Ανν Άρμπορ.
Το αν όμως επιτυγχάνουν με αυτό τον τρόπο το επιθυμητό αποτέλεσμα παρέμενε εν πολλοίς ασαφές.
Το θέμα αποφάσισαν να διερευνήσουν οι επιστήμονες του Μίσιγκαν, οι οποίοι ενέταξαν στη μελέτη τους 274 εθελοντές. Το 77% ήταν γυναίκες. Το 83% έπασχαν από υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας (είναι η πιο συχνή μορφή).
Το 53% δεν αντιμετώπιζαν δυσκολίες στη βάδιση, ενώ οι υπόλοιποι χρειάζονταν βοήθημα για να περπατήσουν.
Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων ήταν τα 51 έτη. Η μέση διάρκεια της νόσου τους όταν εντάχθηκαν στη μελέτη ήταν τα 16 χρόνια.
Οι ερευνητές τους ζήτησαν να αναφέρουν τέσσερις φορές την ημέρα και επί 14 ημέρες:
- Την σοβαρότητα ορισμένων συμπτωμάτων (πόνος, στρες, κόπωση, συμπτώματα κατάθλιψης)
- Την χρήση των τεσσάρων ουσιών που προαναφέρθηκαν
Ύστερα τους παρακολούθησαν για χρονικό διάστημα δύο ετών.
Τα ευρήματα
Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στην ιατρική επιθεώρηση Archives of Physical Medicine and Rehabilitation. Όπως γράφουν οι ερευνητές, η χρήση των τεσσάρων ουσιών είχε θετικές και αρνητικές επιδράσεις, που όμως διαφοροποιούνταν αναλόγως με την ουσία. Έτσι:
- Το αλκοόλ μείωνε το στρες των ασθενών, αλλά αύξανε την κόπωση
- Η καφεΐνη μείωνε την κόπωση, αλλά αύξανε το στρες τους
- Η κάνναβη είχε κάποια οφέλη στην διαχείριση του πόνου, αλλά σχετιζόταν με αυξημένη κόπωση
- Η νικοτίνη δεν είχε κανένα θετικό αποτέλεσμα, αλλά αύξανε την κόπωσή τους
Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν πως οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας καλό είναι να ενημερώνουν τον γιατρό τους για ό,τι καταναλώνουν συστηματικά, ακόμα κι αν είναι κάτι τόσο απλό όσο ο καφές.
«Κατανοώντας καλύτερα τον πιθανό ρόλο που μπορεί να παίζουν οι ουσίες αυτές στους ασθενείς, θα μπορέσουμε να κάνουμε καλύτερες συστάσεις στους ασθενείς μας για τη διαχείριση της νόσου τους», τόνισε η Dr. Kratz.
Αντίστοιχα και οι ίδιοι οι ασθενείς μπορεί να ωφεληθούν, εάν έχουν πλήρη γνώση των επιδράσεων αυτών των ουσιών στα συμπτώματά τους, κατέληξε.
Φωτογραφία: iStock