Ο πονόλαιμος (ή επιστημονικά φαρυγγίτιδα) είναι ένα από τα πιο συχνά συμπτώματα στον κόσμο. Υπολογίζεται ότι ετησίως ένας στους τρεις από εμάς τον αναπτύσσει, με την πλειονότητα των περιστατικών (το 50-80%) να οφείλονται σε κάποια λοίμωξη. Τι μπορεί να συμβαίνει όμως όταν ο πόνος δεν υποχωρεί σε λίγες μέρες και ο ασθενής πάσχει από χρόνια φαρυγγίτιδα;
Όπως αναφέρουν ειδικοί από την Cleveland Clinic, στο Οχάιο, η φαρυγγίτιδα θεωρείται χρόνια όταν διαρκεί επί περισσότερο από 10 ημέρες ή υποτροπιάζει συχνά. Χαρακτηρίζεται από ερεθισμό και φλεγμονή του φάρυγγα (θα είναι κόκκινος και διογκωμένος), που μπορεί να επιμείνουν ακόμα και για εβδομάδες.
Η παρατεταμένη φλεγμονή στον φάρυγγα μπορεί να προκαλέσει δυσκολίες στην κατάποση (δυσκαταποσία) ή αίσθηση ότι κάτι έχει «κολλήσει» στο λαιμό. Μπορεί ακόμα να προκαλεί «γδάρσιμο» ή «γαργάλημα» στο λαιμό. Άλλα συνοδά συμπτώματα είναι βραχνάδα της φωνής, διόγκωση των λεμφαδένων στα πλάγια του λαιμού και αδύναμη ή κουρασμένη φωνή.
Διαβάστε ακόμα Είναι απλός πονόλαιμος ή στρεπτόκοκκος; Πώς θα τα ξεχωρίσετε
Οι πιθανές αιτίες
Που μπορεί όμως να οφείλεται η χρόνια φαρυγγίτιδα; Δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη αιτία, αναφέρουν επιστήμονες από την Πανεπιστημιακή Κλινική της Ναβάρα, στην Ισπανία. Ο πονόλαιμος που δεν υποχωρεί έχει σχετισθεί με πολλές και διαφορετικές καταστάσεις στις οποίες ενδεικτικά συμπεριλαμβάνονται:
- Έκθεση σε έντονη ζέστη ή κρύο
- Μειωμένη υγρασία στην ατμόσφαιρα
- Εξωτερικές ερεθιστικές ουσίες (π.χ. καπνός των τσιγάρων, σκόνη, ατμοί, χημικά, κατάχρηση αγγειοδιασταλτικών για τη μύτη κ.λπ.)
- Αναπνοή από το στόμα
- Ορμονικές διαταραχές (π.χ. εμμηνόπαυση, υποθυρεοειδισμός κ.λπ.)
- Ιστορικό χειρουργικές αφαίρεσης των αμυγδαλών
Η χρόνια φαρυγγίτιδα μπορεί επίσης να σχετίζεται με:
- Αλλεργικές αντιδράσεις (π.χ. στη μούχλα, στο τρίχωμα των ζώων, στη γύρη κ.λπ.)
- Επίμονες λοιμώξεις από βακτήρια ή ιούς (π.χ. αμυγδαλίτιδα ή λοίμωξη με τον ιό Epstein-Barr που προκαλεί λοιμώδη μονοπυρήνωση)
- Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (καθώς παλινδρομεί το όξινο περιεχόμενο του στομάχου στον λαιμό, του προκαλεί ερεθισμό)
Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, η αιτία είναι μία σοβαρή ασθένεια, όπως ο καρκίνος του φάρυγγα ή του λάρυγγα. Οι καρκίνοι αυτοί αρχίζουν στο πίσω μέρος του λαιμού και μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά της χρόνιας φαρυγγίτιδας. Με την πάροδο του χρόνου προκαλούν και πρόσθετα συμπτώματα, όπως δύσπνοια, οζίδια στον λαιμό ή αιμορραγία από τη μύτη ή το στόμα.
Πότε να πάτε στον γιατρό
Η χρόνια φαρυγγίτιδα συνήθως αντιμετωπίζεται εύκολα όταν εντοπιστεί η αιτία της. Εάν όμως προκαλείται από λοίμωξη και δεν αντιμετωπιστεί, υπάρχει κίνδυνος να εξαπλωθεί στον οργανισμό προκαλώντας λ.χ.:
- Ιγμορίτιδα (λοιμώξεις των παραρρινίων κόλπων ή ιγμορείων)
- Ρευματικό πυρετό (είναι φλεγμονή σε όργανα και ιστούς)
- Σύνδρομο τοξικού σοκ (εκδηλώνεται όταν εισέλθουν τοξίνες στο αίμα)
Αντίστοιχα, επικίνδυνη είναι και στις σπάνιες περιπτώσεις που προκαλείται από κάτι σοβαρό. Επομένως, εάν έχετε επίμονο πονόλαιμο, πρέπει να συμβουλευθείτε τον γιατρό σας. Αυτό είναι ακόμα πιο απαραίτητο εάν ο πονόλαιμος συνοδεύεται από πυρετό, δυσκολία στην κατάποση, διόγκωση των λεμφαδένων ή επίμονη βραχνάδα φωνής.
Ο γιατρός θα σας συστήσει θεραπεία, αναλόγως με την αιτία της. Μπορεί π.χ. να χρειασθούν κορτικοστεροειδή (κορτιζόνη) για τη φλεγμονή και αναλγητικά για τον πόνο. Αν οφείλεται σε βακτηριακή λοίμωξη μπορεί να συστήσει αντιβιοτική αγωγή. Αν οφείλεται σε ίωση, μπορεί να χορηγήσει αντιϊικά φάρμακα. Εάν η αιτία της είναι η αμυγδαλίτιδα ενδέχεται να συστήσει ακόμα και αφαίρεση των αμυγδαλών.
Φωτογραφία: iStock