Η ουρολοίμωξη είναι μια λοίμωξη που μπορεί να προσβάλει οποιοδήποτε τμήμα του ουροποιητικού συστήματος, δηλαδή την ουρήθρα, την ουροδόχο κύστη, τους ουρητήρες ή ακόμη και τους νεφρούς. Στη μεγάλη πλειονότητα των περιπτώσεων προκαλείται από βακτήρια, με συχνότερο υπεύθυνο το Escherichia coli (E. coli), το οποίο φυσιολογικά ζει στο έντερο.
Οι γυναίκες εμφανίζουν ουρολοιμώξεις συχνότερα από τους άνδρες, κυρίως λόγω της ανατομίας του ουροποιητικού τους συστήματος. Υπολογίζεται ότι περισσότερες από τις μισές γυναίκες θα εμφανίσουν τουλάχιστον ένα επεισόδιο στη διάρκεια της ζωής τους. Σύμφωνα με ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Reviews Urology, οι ουρολοιμώξεις συγκαταλέγονται στις συχνότερες βακτηριακές λοιμώξεις παγκοσμίως.
Ουρολοίμωξη – Ποια είναι τα συμπτώματα
Τα συμπτώματα εξαρτώνται από το σημείο του ουροποιητικού που έχει προσβληθεί.
Τα συνηθέστερα είναι:
- κάψιμο ή πόνος κατά την ούρηση
- συχνουρία
- έντονη ανάγκη για ούρηση ακόμη και όταν η κύστη είναι σχεδόν άδεια
- πόνος χαμηλά στην κοιλιά ή στη λεκάνη
- θολά ή δύσοσμα ούρα
- παρουσία αίματος στα ούρα
Όταν η λοίμωξη επεκταθεί στους νεφρούς, μπορεί να εμφανιστούν πυρετός, ρίγος, ναυτία και πόνος στη μέση. Σε αυτή την περίπτωση απαιτείται άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Γιατί το καλοκαίρι αυξάνεται ο κίνδυνος
Οι υψηλές θερμοκρασίες μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνιση ουρολοιμώξεων με διάφορους τρόπους. Η αυξημένη εφίδρωση οδηγεί συχνά σε ήπια αφυδάτωση. Όταν ο οργανισμός δεν λαμβάνει αρκετά υγρά, παράγει λιγότερα ούρα και έτσι μειώνεται η φυσική «έκπλυση» των μικροβίων από το ουροποιητικό σύστημα.
Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι παραμένουν για ώρες με βρεγμένα μαγιό μετά το μπάνιο. Το ζεστό και υγρό περιβάλλον μπορεί να ευνοήσει τον πολλαπλασιασμό μικροοργανισμών στην περιοχή των γεννητικών οργάνων.
Έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Journal of Clinical Microbiology έδειξε ότι η συχνότητα των ουρολοιμώξεων αυξάνεται κατά τις περιόδους υψηλών θερμοκρασιών, γεγονός που συνδέεται πιθανότατα με την αφυδάτωση και τις αλλαγές στις καθημερινές συνήθειες.
Θάλασσα και πισίνα: Μύθοι και αλήθειες
Η θάλασσα και η πισίνα δεν προκαλούν από μόνες τους ουρολοίμωξη. Ωστόσο, ορισμένες συνήθειες που σχετίζονται με το κολύμπι μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο.
Οι ειδικοί συνιστούν να αλλάζουμε το βρεγμένο μαγιό το συντομότερο δυνατόν, να κάνουμε ντους μετά την κολύμβηση και να φροντίζουμε για την καλή ενυδάτωση του οργανισμού.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται σε πισίνες που δεν συντηρούνται σωστά, καθώς η ανεπαρκής απολύμανση μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη μικροβίων που προκαλούν διάφορες λοιμώξεις.
Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο
Ο κίνδυνος είναι αυξημένος για:
- γυναίκες με συχνά επεισόδια ουρολοιμώξεων
- εγκύους
- άτομα με σακχαρώδη διαβήτη
- ηλικιωμένους
- άτομα με πέτρες στο ουροποιητικό σύστημα
- ασθενείς που χρησιμοποιούν ουροκαθετήρα
Κατευθυντήριες οδηγίες της Ευρωπαϊκής Ουρολογικής Εταιρείας επισημαίνουν ότι οι παραπάνω ομάδες χρειάζονται ιδιαίτερη προσοχή, καθώς είναι πιο πιθανό να εμφανίσουν επιπλοκές.
Τι μπορούμε να κάνουμε για πρόληψη
Η καλή ενυδάτωση αποτελεί το σημαντικότερο μέτρο πρόληψης. Η κατανάλωση επαρκούς ποσότητας νερού βοηθά στην απομάκρυνση των βακτηρίων από το ουροποιητικό σύστημα.
Εξίσου σημαντικά είναι η τακτική ούρηση, η αποφυγή παρατεταμένης παραμονής με βρεγμένο μαγιό και η σωστή υγιεινή της ευαίσθητης περιοχής.
Μάλιστα, κλινική μελέτη έδειξε ότι η αυξημένη πρόσληψη νερού μπορεί να μειώσει σημαντικά τα υποτροπιάζοντα επεισόδια ουρολοιμώξεων σε γυναίκες με συχνές λοιμώξεις.
Πότε πρέπει να επικοινωνήσουμε με γιατρό
Η ουρολοίμωξη δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται αποκλειστικά με σπιτικές λύσεις. Εάν τα συμπτώματα επιμένουν, εμφανιστεί πυρετός, αίμα στα ούρα ή έντονος πόνος στη μέση, απαιτείται άμεση ιατρική αξιολόγηση.
Η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη θεραπεία μπορούν να αποτρέψουν επιπλοκές και να περιορίσουν την εξάπλωση της λοίμωξης στους νεφρούς.
Φωτογραφία: istock