Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανοσοποιητικό μας σύστημα, που βοηθά το σώμα μας να καταπολεμά ασθένειες και λοιμώξεις.
Το ανοσοποιητικό σύστημα αποτελείται από ένα περίπλοκο πλέγμα ανοσοκυττάρων, λεμφαδένων, ιστού και οργάνων. Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος ανοσοκυττάρων.
Υπάρχουν τρεις τύποι λεμφοκυττάρων:
- Τ λεμφοκύτταρα (Τ κύτταρα): Τα Τ κύτταρα ελέγχουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματός σας.
- Β λεμφοκύτταρα (Β κύτταρα): Τα Β κύτταρα παράγουν αντισώματα. Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που στοχεύουν ιούς, βακτήρια και άλλους ξένους εισβολείς.
- Φυσικά φονικά κύτταρα (ή κύτταρα NK): Αποτελούν περίπου το 7% όλων των λεμφοκυττάρων στην κυκλοφορία του αίματός σας και επιτίθενται άμεσα και σκοτώνουν μολυσμένα κύτταρα ή καρκινικά κύτταρα.
Τα λεμφοκύτταρα βοηθούν το ανοσοποιητικό σας σύστημα να θυμάται κάθε αντιγόνο με το οποίο έρχεται σε επαφή. Μετά από μια συνάντηση, ορισμένα λεμφοκύτταρα μετατρέπονται σε κύτταρα μνήμης. Όταν τα κύτταρα μνήμης συναντούν ξανά ένα αντιγόνο, το αναγνωρίζουν και αντιδρούν γρήγορα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν κολλάτε λοιμώξεις όπως η ιλαρά ή η ανεμοβλογιά περισσότερες από μία φορές. Είναι, επίσης, ο λόγος για τον οποίο ο εμβολιασμός μπορεί να αποτρέψει ορισμένες ασθένειες.
Φυσιολογικές τιμές
Τα επίπεδα λεμφοκυττάρων ποικίλλουν ανάλογα με την ηλικία, τη φυλή, το φύλο, το υψόμετρο και τον τρόπο ζωής σας.
Στους ενήλικες, το φυσιολογικό εύρος των λεμφοκυττάρων κυμαίνεται μεταξύ 1.000 και 4.800 λεμφοκυττάρων σε κάθε 1 μικρολίτρο (mm3) αίματος.
Στα παιδιά, το φυσιολογικό εύρος των λεμφοκυττάρων κυμαίνεται μεταξύ 3.000 και 9.500 λεμφοκυττάρων σε κάθε 1 μικρολίτρο (mm3) αίματος.
Περίπου το 20% έως 40% των λευκών αιμοσφαιρίων σας είναι λεμφοκύτταρα.
Λεμφοκυττάρωση
Σε έναν πλήρη αιματολογικό έλεγχο μετράται τόσο ο απόλυτος αριθμός (κύτταρα/μL) όσο και το ποσοστό των λεμφοκυττάρων σε σχέση με τα συνολικά λευκά αιμοσφαίρια. Όταν ο αριθμός ή το ποσοστό των λεμφοκυττάρων βρίσκεται ελαφρώς πάνω από τα συνηθισμένα (πάνω από 4.000 ανά mm3), τότε έχουμε λεμφοκυττάρωση.
Η λεμφοκυττάρωση συνήθως οφείλεται σε λοίμωξη ή ασθένεια. Το σώμα σας μερικές φορές παράγει επιπλέον λεμφοκύτταρα για να βοηθήσει στην καταπολέμηση λοιμώξεων και ασθενειών. Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, ο πολύ υψηλός αριθμός λεμφοκυττάρων, μπορεί να οφείλεται σε σοβαρές παθήσεις όπως: ηπατίτιδα, μονοπυρήνωση, φυματίωση,HIV και AIDS, υποθυρεοειδισμός, κοκκύτης, η καρκίνοι του αίματος.
Λεμφοπενία
Τα χαμηλά επίπεδα λεμφοκυττάρων στο αίμα σας (δηλαδή κάτω από από 1.500 ανά mm3) ονομάζονται λεμφοκυτταροπενία (ή λεμφοπενία).
Η γρίπη ή άλλες ήπιες λοιμώξεις μπορούν να προκαλέσουν λεμφοκυτταροπενία, αλλά θα μπορούσαν επίσης να προκληθούν από μια πιο σοβαρή ασθένεια ή πάθηση, ασθένειες του αίματος όπως η νόσος Hodgkin, αυτοάνοσα νοσήματα όπως ο λύκος, σπάνιες κληρονομικές παθήσεις και χημειοθεραπεία.
Συμπτώματα
Η λεμφοκυττάρωση και η λεμφοπενία από μόνες τους συνήθως δεν προκαλούν συμπτώματα. Αλλά εάν μια αιματολογική διαταραχή ή καρκίνος προκαλεί υψηλό αριθμό λεμφοκυττάρων, μπορεί να έχετε συμπτώματα που σχετίζονται με την ασθένεια. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πρησμένοι λεμφαδένες.
- Νυχτερινές εφιδρώσεις.
- Πυρετός.
- Κοιλιακός πόνος.
- Απώλεια όρεξης.
- Δύσπνοια.
Φωτογραφία iStock