Τα παρατεταμένα συμπτώματα που προκαλεί η COVID-19 (long COVID ή σύνδρομο post-COVID) δεν εκδηλώνονται ούτε με έναν, ούτε με δύο, αλλά με οκτώ διαφορετικούς τρόπους, αναφέρουν επιστήμονες από τις ΗΠΑ.
Το συμπέρασμά τους προέρχεται από την λεπτομερή καταγραφή των συμπτωμάτων σχεδόν 3.700 εθελοντών. Σχεδόν όλοι (το 99,6%) είχαν νοσήσει όταν επικράτησε η παραλλαγή Όμικρον του κορωνοϊού (μετά τον Δεκέμβριο του 2021). Στελέχη της ίδιας παραλλαγής επικρατούν και σήμερα.
Οι οκτώ χαρακτηριστικοί τύποι της long COVID που αποκαλύπτει η μελέτη βασίζονται:
- Στη σοβαρότητα και τη διάρκεια των συμπτωμάτων
- Στο αν τα συμπτώματα βελτιώνονται ή επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου
Ένας ασθενής θεωρείται ότι πάσχει από long COVID όταν έχει συμπτώματα, συνεχώς ή διακοπτόμενα, επί τουλάχιστον 3 μήνες. Πολλοί όμως αναρρώνουν σε 6 ή 9 μήνες, ενώ άλλοι υποφέρουν ακόμα και δύο ή περισσότερα χρόνια μετά την αρχική λοίμωξη.
Έως τώρα, όμως, δεν είχε καταγραφεί λεπτομερώς η πορεία που μπορεί να έχει η παρατεταμένη νόσος. Ωστόσο αυτό είναι απαραίτητο για να αναπτυχθούν οι κατάλληλες θεραπευτικές προσεγγίσεις, τονίζουν οι ερευνητές.
Ποιοι είναι οι οκτώ τύποι
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στην ιατρική επιθεώρηση Nature Communications. Όπως γράφουν οι ερευνητές, ενέταξαν στη μελέτη τους 3.659 εθελοντές, μέσης ηλικίας 50 ετών. Το 69% ήταν γυναίκες. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν την εξέλιξη της COVID-19 τους έως ότου πέρασαν 15 μήνες από τα αρχικά συμπτώματα.
Όπως διαπίστωσαν, οι εθελοντές μπορούσαν να ταξινομηθούν σε ομάδες, αναλόγως με τον τρόπο που εκδήλωναν συμπτώματα. Ειδικότερα:
- Οι 195 (το 5%) είχαν συνεχώς επίμονα αυξημένα συμπτώματα
- Οι 443 (το 12%) είχαν διακοπτόμενα επίμονα συμπτώματα (με εξάρσεις και υφέσεις)
- Οι 526 (το 14%) δεν πληρούσαν τα κριτήρια της long COVID στους 3 μήνες, αλλά είχαν αυξημένα συμπτώματα (κυρίως κακουχία) στους 15 μήνες
Επιπλέον, υπήρχαν εθελοντές τα συμπτώματα των οποίων:
- Μειώνονταν με την πάροδο του χρόνου
- Ήταν μέτρια και εξαφανίζονταν μέσα σε 6 μήνες
- Επιδεινώνονταν με την πάροδο του χρόνου
- Παρέμειναν ήπια με κάποιες παροδικές εξάρσεις που δεν ήταν σημαντικές
- Ήταν τόσο ήπια, ώστε δεν έφτασαν ποτέ στο όριο της long COVID
Η long COVID εκδηλώνεται με περισσότερα από 200 διαφορετικά συμπτώματα. Μερικά από τα πιο συχνά είναι η κόπωση, η «ομίχλη» του μυαλού (θολωμένο μυαλό) και η κακουχία μετά από φυσική δραστηριότητα. Άλλα συμπτώματα είναι:
- Βήχας
- Πόνος στο στήθος
- Αίσθημα παλμών («φτερουγίσματα» της καρδιάς)
- Πονοκέφαλος
- Διαταραχές ύπνου
- Ζάλη
- Αλλαγές στην όσφρηση ή/και τη γεύση
- Διάρροια
- Δυσκοιλιότητα
- Πόνοι στους μυς ή/και τις αρθρώσεις (μυαλγίες ή/και αρθραλγίες)
- Εξανθήματα
Φωτογραφία: iStock