Η γρίπη δεν είναι μία απλή ιογενής λοίμωξη (ίωση) αλλά μία ασθένεια του αναπνευστικού που μπορεί να προκαλέσει σοβαρά και επίμονα συμπτώματα. Ωστόσο το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι οι επιπλοκές της, οι οποίες μπορεί και να αποδειχθούν απειλητικές για τη ζωή.
Μερικοί άνθρωποι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να τις εκδηλώσουν. Σε αυτούς ανήκουν τα παιδιά ηλικίας κάτω των 2 ετών, καθώς και οι ηλικιωμένοι και όσοι έχουν υποκείμενα νοσήματα ή εξασθενημένο ανοσοποιητικό.
Ποιες είναι όμως αυτές οι επιπλοκές και γιατί ανησυχούν τους γιατρούς; Είναι πολλές και διαφορετικές και μπορεί να προσβάλλουν το αναπνευστικό, το καρδιαγγειακό, το μυϊκό και το νευρολογικό σύστημα. Ο Dr. Michael Patrick, αναπληρωτής καθηγητής Παιδιατρικής στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, παραθέτει μερικές από τις κυριότερες.
Πνευμονία και άλλες βακτηριακές λοιμώξεις
Όταν ένας άνθρωπος έχει γρίπη, το ανοσοποιητικό σύστημα ρίχνει όλες του τις δυνάμεις στην αντιμετώπισή της. Έτσι, τα βακτήρια που εκ φύσεως υπάρχουν στον οργανισμό μπορεί να βρουν την ευκαιρία να διασπαρούν στο σώμα. Η συνέπεια μπορεί να είναι βακτηριακές λοιμώξεις, όπως η ωτίτιδα, η ιγμορίτιδα και η πνευμονία.
Η πνευμονία ευθύνεται για τους περισσότερους σχετιζόμενους με τη γρίπη θανάτους. Στα πιθανά συμπτώματά της συμπεριλαμβάνονται ένα ή περισσότερα από τα εξής:
- Πυρετός που διαρκεί επί περισσότερες από τρεις ημέρες
- Πυρετός που υποχωρεί για μια-δυο μέρες και ύστερα επιστρέφει
- Βήχας που επιδεινώνεται
- Δυσκολία στην αναπνοή
«Όποιος ασθενής με γρίπη εκδηλώνει τέτοιου είδους συμπτώματα, πρέπει να συμβουλεύεται δίχως καθυστέρηση τον γιατρό του», τονίζει ο Dr. Patrick.
Τα βακτήρια της πνευμονίας μπορεί επίσης να εισέλθουν στο αίμα, προκαλώντας σήψη, η οποία είναι εξαιρετικά επικίνδυνη. Οι ουρολοιμώξεις επίσης είναι συχνές με την γρίπη, ιδίως στα κορίτσια, προσθέτει. Αυτό οφείλεται στο ότι εξαντλεί τον οργανισμό και μειώνει την όρεξη, ενώ πολλοί ασθενείς δεν μπορούν να πίνουν αρκετά υγρά.
Έμετος και αφυδάτωση
Ο έμετος δεν εκδηλώνεται πάντοτε στους ασθενείς που έχουν γρίπη. Ωστόσο εάν αρχίσει, μπορεί γρήγορα να οδηγήσει στην αφυδάτωση. Κάθε ασθενής που κάνει έμετο περισσότερες από δύο-τρεις φορές ή ο οποίος παρουσιάζει μείωση στην ούρηση, πρέπει να αξιολογείται από γιατρό. Εάν πάσχει από αφυδάτωση, ενδέχεται να χρειασθεί ενδοφλέβια χορήγηση υγρών.
Νευρολογικές επιπλοκές
Αυτές είναι σπάνιες στους ασθενείς με γρίπη, αλλά μπορεί να αποδειχθούν εξαιρετικά σοβαρές. Όπως εξηγεί ο Dr. Patrick, μερικές φορές τα αντισώματα που παράγει το ανοσοποιητικό για να καταπολεμήσει τη γρίπη, αρχίζουν να επιτίθενται σε άλλα σημεία του σώματος.
Όταν π.χ. επιτεθούν στα νεύρα, μπορεί να εκδηλωθεί το σύνδρομο Guillain-Barré που προκαλεί μυϊκή αδυναμία. Ή μπορεί να προσβληθεί ο εγκέφαλος και να εκδηλωθούν εγκεφαλίτιδα, εγκεφαλοπάθεια, επιληπτικοί σπασμοί κ.ά.
Άλλες επιπλοκές
Η γρίπη μπορεί να έχει και άλλες επιπλοκές, σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό Δημοσίας Υγείας (ΕΟΔΥ). Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται κρίσεις άσθματος στους ασθενείς που πάσχουν από βρογχικό άσθμα, η παρόξυνση της χρόνιας βρογχίτιδας, η επιδείνωση της καρδιακής ανεπάρκειας ή του σακχαρώδη διαβήτη.
Ποια συμπτώματα να σας ανησυχήσουν
Ο ΕΟΔΥ τονίζει πως υπάρχουν κάποια συμπτώματα που όταν εμφανιστούν πρέπει άμεσα να επικοινωνήσετε με τον γιατρό σας. Στα παιδιά αυτά τα συμπτώματα είναι:
- Υψηλός και παρατεινόμενος πυρετός
- Γρήγορη αναπνοή ή δυσκολία στην αναπνοή
- Κυάνωση
- Άρνηση για λήψη υγρών ή τροφής
- Μειωμένη δραστηριότητα, υπνηλία
- Διέγερση ή σπασμοί
- Επανεμφάνιση του πυρετού ή επιδείνωση του βήχα ύστερα από βελτίωση των συμπτωμάτων της γρίπης καθώς και ενδεχόμενη επιδείνωση υποκείμενου χρόνιου νοσήματος (καρδιολογικού, αναπνευστικού, διαβήτη κλπ.)
Στους ενήλικες, τα συμπτώματα για τα οποία πρέπει άμεσα να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας είναι:
- Υψηλός και παρατεινόμενος πυρετός
- Δύσπνοια
- Πόνος ή αίσθημα πίεσης στο στήθος
- Λιποθυμικά επεισόδια
- Σύγχυση
- Πολλοί ή παρατεινόμενοι έμετοι
Φωτογραφία: istock