Τα λεμφοκύτταρα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων και αποτελούν βασικό «όπλο» του ανοσοποιητικού συστήματος. Ο ρόλος τους είναι να αναγνωρίζουν και να καταπολεμούν ιούς, βακτήρια και άλλους παθογόνους μικροοργανισμούς, προστατεύοντας τον οργανισμό από λοιμώξεις και ασθένειες.
Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι λεμφοκυττάρων:
- Τ λεμφοκύτταρα (Τ κύτταρα): Τα Τ κύτταρα ελέγχουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματός σας.
- Β λεμφοκύτταρα (Β κύτταρα): Τα Β κύτταρα παράγουν αντισώματα. Τα αντισώματα είναι πρωτεΐνες που στοχεύουν ιούς, βακτήρια και άλλους ξένους εισβολείς.
- Φυσικά φονικά κύτταρα (ή κύτταρα NK): Αποτελούν περίπου το 7% όλων των λεμφοκυττάρων στην κυκλοφορία του αίματός σας και επιτίθενται άμεσα και σκοτώνουν μολυσμένα κύτταρα ή καρκινικά κύτταρα
Διαβάστε επίσης – Λεμφοκύτταρα: Χαμηλά ή ανεβασμένα; Τι πρέπει να γνωρίζετε για τις φυσιολογικές τιμές
Όταν οι εξετάσεις αίματος δείχνουν αυξημένα λεμφοκύτταρα, η κατάσταση ονομάζεται λεμφοκυττάρωση. Στους ενήλικες, συνήθως θεωρείται αυξημένος ένας αριθμός πάνω από 4.000-5.000 λεμφοκύτταρα ανά μικρολίτρο αίματος, αν και τα όρια μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το εργαστήριο και την ηλικία.
Τι μπορεί να δείχνουν τα αυξημένα λεμφοκύτταρα
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα ανεβασμένα λεμφοκύτταρα σημαίνουν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα βρίσκεται σε «εγρήγορση» και αντιμετωπίζει κάποια λοίμωξη ή φλεγμονή. Συχνά πρόκειται για προσωρινό εύρημα που υποχωρεί μετά την ανάρρωση.
Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, οι πιο συχνές αιτίες είναι:
- ιογενείς λοιμώξεις, όπως γρίπη, COVID-19, μονοπυρήνωση ή ηπατίτιδα
- χρόνιες λοιμώξεις, όπως φυματίωση
- αυτοάνοσα νοσήματα και χρόνιες φλεγμονές
- έντονο σωματικό στρες ή τραύμα
- κάπνισμα
- αντίδραση σε ορισμένα φάρμακα
- αφαίρεση σπλήνας
- αιματολογικές κακοήθειες, όπως λευχαιμία ή λέμφωμα
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η λεμφοκυττάρωση από μόνη της συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα. Τα συμπτώματα σχετίζονται κυρίως με την υποκείμενη αιτία. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να έχει πυρετό, κόπωση, διογκωμένους λεμφαδένες ή αδυναμία αν υπάρχει λοίμωξη ή άλλη πάθηση.
Πότε χρειάζεται προσοχή
Οι γιατροί δίνουν ιδιαίτερη σημασία όταν:
- οι τιμές παραμένουν αυξημένες για μεγάλο χρονικό διάστημα
- υπάρχουν πολύ υψηλά επίπεδα λεμφοκυττάρων
- συνυπάρχουν αναιμία ή άλλες διαταραχές στη γενική αίματος
- εμφανίζονται διογκωμένοι λεμφαδένες, νυχτερινές εφιδρώσεις ή ανεξήγητη απώλεια βάρους
Σε αυτές τις περιπτώσεις μπορεί να χρειαστούν περαιτέρω εξετάσεις, όπως επαναληπτική γενική αίματος, κυτταρομετρία ροής ή ακόμη και έλεγχος μυελού των οστών, ώστε να αποκλειστούν αιματολογικά νοσήματα.
Τι πρέπει να κάνετε αν οι εξετάσεις δείξουν αυξημένα λεμφοκύτταρα
Οι ειδικοί τονίζουν ότι ένα μεμονωμένο αποτέλεσμα δεν αρκεί για συμπεράσματα. Η αξιολόγηση πρέπει να γίνεται πάντα από γιατρό και σε συνδυασμό με τα υπόλοιπα ευρήματα της γενικής αίματος, το ιατρικό ιστορικό και τα συμπτώματα.
Σε πολλές περιπτώσεις, ιδιαίτερα μετά από ίωση, οι τιμές επανέρχονται φυσιολογικά χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, όταν η αύξηση επιμένει ή συνοδεύεται από άλλα ανησυχητικά σημάδια, απαιτείται αιματολογικός έλεγχος.
Οι ειδικοί υπογραμμίζουν επίσης ότι η σωστή ξεκούραση, η ισορροπημένη διατροφή, η αποφυγή καπνίσματος και η παρακολούθηση τυχόν συμπτωμάτων βοηθούν στη γενικότερη υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος, χωρίς όμως να αντικαθιστούν την ιατρική αξιολόγηση όταν οι τιμές παραμένουν αυξημένες.
Φωτογραφία: istock