Το σεξ δεν αφορά μόνο την ευχαρίστηση ή τη συναισθηματική οικειότητα. Σύμφωνα με επιστημονικά δεδομένα, μπορεί να προσφέρει πολλαπλά οφέλη, από τη μείωση του στρες μέχρι την ενίσχυση του ανοσοποιητικού και την προστασία της καρδιάς. Ακολουθούν εννέα τεκμηριωμένα οφέλη μιας υγιούς σεξουαλικής ζωής.
Το σεξ μειώνει το στρες
Όταν βρισκόμαστε υπό πίεση, ο οργανισμός εκκρίνει κορτιζόλη, την ορμόνη του στρες. Σε φυσιολογικά επίπεδα είναι απαραίτητη. Όταν όμως αυξάνεται υπερβολικά, μπορεί να προκαλέσει ένταση, κόπωση και διαταραχές διάθεσης.
Η σεξουαλική δραστηριότητα ενεργοποιεί την απελευθέρωση ενδορφινών, των λεγόμενων «ορμονών της ευεξίας», οι οποίες βελτιώνουν τη διάθεση και συμβάλλουν στη μείωση της κορτιζόλης. Παράλληλα, αυξάνεται η οξυτοκίνη, η «ορμόνη της ευτυχίας», που ενισχύει το αίσθημα χαλάρωσης και συναισθηματικής εγγύτητας.
Βοηθά να έχουμε καλύτερο ύπνο
Κατά τη διάρκεια του οργασμού εκκρίνεται προλακτίνη, ορμόνη που συμμετέχει στη ρύθμιση του ύπνου. Η απότομη αύξησή της μετά τη σεξουαλική πράξη συνδέεται με το αίσθημα υπνηλίας και βαθιάς χαλάρωσης, που συχνά ακολουθεί. Ο επαρκής και ποιοτικός ύπνος αποτελεί έναν από τους βασικότερους παράγοντες ενίσχυσης της συνολικής υγείας.
Το σεξ ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα
Η σεξουαλική δραστηριότητα φαίνεται να σχετίζεται με μετρήσιμες αλλαγές σε δείκτες της ανοσολογικής λειτουργίας. Μία από τις πιο συχνά αναφερόμενες μελέτες, προέρχεται από το Wilkes University στην Πενσυλβάνια. Στο πλαίσιο της μελέτης, διαπιστώθηκε ότι άτομα που είχαν σεξουαλική επαφή μία έως δύο φορές την εβδομάδα, παρουσίαζαν υψηλότερα επίπεδα ανοσοσφαιρίνης Α (IgA) στο σάλιο, σε σύγκριση με όσους είχαν σπανιότερη ή καθόλου σεξουαλική δραστηριότητα.
Η IgA είναι ένα από τα βασικά αντισώματα της πρώτης γραμμής άμυνας του οργανισμού, καθώς συμβάλλει στην προστασία των βλεννογόνων (στόμα, αναπνευστικό, γαστρεντερικό), από ιούς και βακτήρια.
Παρότι η μελέτη ήταν σχετικά μικρή και δεν αποδεικνύει αιτιώδη σχέση, τα ευρήματα ενισχύουν την υπόθεση ότι η τακτική, ισορροπημένη σεξουαλική δραστηριότητα, μπορεί να επηρεάζει θετικά συγκεκριμένους ανοσολογικούς δείκτες.
Επιπλέον, όπως προαναφέρθηκε, το σεξ συνδέεται με μείωση του στρες και καλύτερο ύπνο, δύο παράγοντες που είναι επιστημονικά τεκμηριωμένο ότι ενισχύουν τη λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος.
Συνεπώς, η πιθανή ανοσολογική του επίδραση, δεν φαίνεται να είναι μόνο άμεση (μέσω αντισωμάτων), αλλά και έμμεση, μέσω της συνολικής βελτίωσης της φυσιολογικής ισορροπίας του οργανισμού.
Λειτουργεί ως φυσικό παυσίπονο
Οι ενδορφίνες που απελευθερώνονται κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής διέγερσης και ιδιαίτερα κατά τον οργασμό λειτουργούν ως φυσικά αναλγητικά του οργανισμού. Οι ενδορφίνες είναι νευροχημικές ουσίες που παράγονται στον εγκέφαλο και συνδέονται με τους ίδιους υποδοχείς όπου δρουν τα οπιοειδή παυσίπονα. Δρουν μειώνοντας την αντίληψη του πόνου και ενισχύοντας το αίσθημα ευεξίας.
Παράλληλα, η σεξουαλική δραστηριότητα ενεργοποιεί κυκλώματα ανταμοιβής στον εγκέφαλο, τα οποία μπορούν να «ανταγωνίζονται» τα σήματα πόνου, περιορίζοντας την έντασή τους.
Η επίδραση αυτή δεν είναι μόνο θεωρητική. Μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μύνστερ στη Γερμανία, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cephalalgia, εξέτασε άτομα με ημικρανία και αθροιστική κεφαλαλγία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σημαντικό ποσοστό συμμετεχόντων, που είχαν σεξουαλική δραστηριότητα κατά τη διάρκεια κρίσης, ανέφεραν μερική ή πλήρη υποχώρηση του πόνου.
Μπορεί να ανακουφίσει από πόνους περιόδου
Οι κράμπες της περιόδου οφείλονται σε συσπάσεις της μήτρας. Ο οργασμός προκαλεί επίσης συσπάσεις, αλλά ακολουθείται από μυϊκή χαλάρωση που μπορεί να μειώσει την ένταση του πόνου. Παρόμοιο όφελος μπορεί να προσφέρει και ο αυνανισμός. Ορισμένα δεδομένα δείχνουν ότι η τακτική σεξουαλική δραστηριότητα, ενδέχεται να συμβάλλει στη ρύθμιση ορμονών, όπως τα οιστρογόνα σε γυναίκες με φυσιολογικό κύκλο.
Ενισχύει την ψυχική υγεία
Ορισμένες κλινικές και επιδημιολογικές έρευνες δείχνουν ότι η τακτική σεξουαλική δραστηριότητα μπορεί να έχει προστατευτική επίδραση στην ψυχική υγεία. Φαίνεται να συμβάλλει στη βελτίωση της διάθεσης και στη μείωση συμπτωμάτων άγχους ή κατάθλιψης.
Η επίδραση αυτή απόδίδεται στην απελευθέρωση νευροδιαβιβαστών όπως η ντοπαμίνη, η οξυτοκίνη και οι ενδορφίνες, ουσίες που ενισχύουν το αίσθημα ευχαρίστησης, συναισθηματικής σύνδεσης και εσωτερικής ηρεμίας.
Παράλληλα, ανασκοπήσεις της διεθνούς βιβλιογραφίας επισημαίνουν ότι η ποιότητα της ερωτικής σχέσης και η σεξουαλική ικανοποίηση συνδέονται με υψηλότερα επίπεδα ψυχολογικής ευεξίας, μεγαλύτερη αυτοεκτίμηση και μειωμένη εμφάνιση αρνητικών ψυχολογικών συμπτωμάτων.
Να σημειωθεί ότι δεν είναι μόνο η συχνότητα της σεξουαλικής επαφής που παίζει ρόλο. Σημαντικά είναι η αίσθηση οικειότητας, αποδοχής και συναισθηματικής ασφάλειας, που συνοδεύουν μια ικανοποιητική σεξουαλική ζωή.
Ενδυναμώνει το πυελικό έδαφος
Κατά τον οργασμό οι μύες του πυελικού εδάφους συσπώνται και χαλαρώνουν, λειτουργώντας σαν φυσική άσκηση Kegel. Οι μύες αυτοί υποστηρίζουν την ουροδόχο κύστη, το έντερο και τη μήτρα στις γυναίκες ή τον προστάτη στους άνδρες.
Το πυελικό έδαφος αποτελείται από μία σημαντική ομάδα μυών. Οι συγκεκριμένοι μύες αποτελούν τη βάση, τα θεμέλια της πυέλου και ο ρόλος τους είναι να υποστηρίζουν τα πυελικά όργανα (ουροδόχος κύστη, ουρήθρα, μήτρα, προστάτης, κόλπος, παχύ έντερο). Η ενδυνάμωσή τους βελτιώνει τον έλεγχο της ούρησης και μπορεί να αυξήσει τη σεξουαλική απόλαυση.
Μπορεί να ωφελεί την καρδιά
Υπάρχουν επιστημονικές ανασκοπήσεις που εξετάζουν τη σχέση μεταξύ σεξουαλικής δραστηριότητας και καρδιαγγειακής υγείας. Τα δεδομένα δείχνουν ότι το σεξ αποτελεί μια μορφή ήπιας έως μέτριας σωματικής άσκησης. Αυξάνει παροδικά τους καρδιακούς παλμούς και ενεργοποιεί την κυκλοφορία του αίματος.
Η συστηματική σεξουαλική δραστηριότητα φαίνεται να συνδέεται με καλύτερη αγγειακή λειτουργία. Σε ορισμένες μελέτες έχει παρατηρηθεί συσχέτιση με χαμηλότερη αρτηριακή πίεση και μειωμένο καρδιαγγειακό κίνδυνο, ιδιαίτερα σε άτομα χωρίς σοβαρά υποκείμενα νοσήματα.
Ωστόσο, οι ειδικοί διευκρινίζουν ότι η συνολική καρδιαγγειακή υγεία εξαρτάται από πολλούς παράγοντες. Η διατροφή, η άσκηση, το κάπνισμα και το ιατρικό ιστορικό παίζουν καθοριστικό ρόλο. Το σεξ μπορεί να αποτελεί μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής, αλλά δεν λειτουργεί αυτόνομα ως «προστατευτική θεραπεία».
Ενδέχεται να μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου του προστάτη
Μεγάλη προοπτική μελέτη από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας Harvard T.H. Chan διαπίστωσε ότι οι άνδρες που ανέφεραν συχνότερη εκσπερμάτιση, τουλάχιστον 21 φορές τον μήνα, είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη σε σύγκριση με όσους εκσπερμάτιζαν λιγότερο συχνά (4–7 φορές μηνιαίως).
Συγκεκριμένα, τα δεδομένα έδειξαν μείωση του κινδύνου έως και 20% για ορισμένες μορφές της νόσου.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό European Urology, βασίστηκε σε πολυετή παρακολούθηση δεκάδων χιλιάδων ανδρών επαγγελματιών υγείας στις ΗΠΑ.
Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη πολλούς πιθανούς παράγοντες, όπως η ηλικία, ο δείκτης μάζας σώματος, η φυσική δραστηριότητα και το οικογενειακό ιστορικό. Με αυτόν τον τρόπο επιδίωξαν να απομονώσουν όσο το δυνατόν πιο αξιόπιστα τη σχέση ανάμεσα στη συχνότητα εκσπερμάτισης και τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη.
Η επικρατέστερη βιολογική υπόθεση είναι ότι η τακτική εκσπερμάτιση μπορεί να συμβάλλει στην «κάθαρση» του προστάτη, δηλαδή στην απομάκρυνση εκκρίσεων και δυνητικά επιβλαβών ουσιών.
Τέτοιες ουσίες, παραμένουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα στον αδένα, ενδέχεται να ευνοούν φλεγμονώδεις διεργασίες ή κυτταρικές μεταβολές. Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι πρόκειται για συσχέτιση και όχι για απόδειξη αιτιώδους σχέσης
Συμπερασματικά, φαίνεαι ότι η τακτική σεξουαλική δραστηριότητα συνδέεται με ένα ευρύ φάσμα πιθανών ωφελειών: καλύτερο ύπνο, λιγότερο στρες, ενίσχυση ανοσοποιητικού, καρδιαγγειακή προστασία και βελτίωση ψυχικής ευεξίας.
Αυτό δεν σημαίνει ότι αποτελεί «θεραπεία» για όλα, ούτε ότι η συχνότητα είναι ο μοναδικός καθοριστικός παράγοντας. Η συνολική υγεία, ο τρόπος ζωής και η ποιότητα της σχέσης παίζουν επίσης ρόλο.
Ωστόσο, τα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι το σεξ δεν είναι μόνο πηγή ευχαρίστησης, μπορεί να αποτελεί και έναν φυσικό σύμμαχο της υγείας.
Φωτογραφία: istock