Η πρωτεΐνη που… «κλείνει» το βιολογικό μας ρολόι!

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στην Σάντα Κρουζ βρήκαν ότι η πρωτεΐνη PASD1 η οποία συνδέεται με το μελάνωμα, τον καρκίνο των πνευμόνων και αυτόν του μαστού, έχει την δυνατότητα να «κλείνει» το βιολογικό ρολόι που διέπει τους καθημερινούς κιρκαδικούς ρυθμούς των κυττάρων σε ολόκληρο το σώμα! Όπως επισημαίνουν στην επιθεώρηση Molecular Cell, η ανακάλυψη αυτή έρχεται να προστεθεί στα ευρήματα που υποστηρίζουν ότι υπάρχει σχέση μεταξύ καρκίνου και διατάραξης των κιρκαδικών ρυθμών κυττάρων η οποία έχει ως αποτέλεσμα σωρεία προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη, καρδιακών νόσων και καρκίνου.

Αν και η σχέση καρκίνου και διατάραξης της ομαλής λειτουργίας του βιολογικού ρολογιού παραμένει ασαφής καθώς αυτό δεν απορρυθμίζεται πάντα στα καρκινικά κύτταρα, ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι η διατάραξη των κιρκαδικών ρυθμών σε ποντίκια προκάλεσε την ταχύτερη ανάπτυξη καρκινικών όγκων, σημειώνει η Carrie Partch, καθηγήτρια Χημείας και Βιοχημείας στο UC Santa Cruz, η οποία συμμετείχε στην έρευνα. Η συγκεκριμένη πρωτεΐνη ανήκει σε μια ομάδα που έχει χαρακτηρισθεί από ερευνητές ως βιοδείκτες καρκίνου και δυνητικούς στόχους αντικαρκινικών εμβολίων, γι’ αυτό και η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η PASD1 ρυθμίζει το βιολογικό ρολόι θα ανοίξει τον δρόμο για την ανάπτυξη νέων θεραπειών, εξηγεί.

Σε άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στην επιθεώρηση Nature Structural & Molecular Biology, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στην Σάντα Κρουζ και το Πανεπιστήμιο του Μέμφις ανακάλυψαν ότι η αλληλεπίδραση δύο βασικών πρωτεϊνών του βιολογικού ρολογιού μπορούν να προκαλέσουν μεταλλάξεις, με συνέπεια δομικές αλλαγές σε ορισμένους τομείς οι οποίες δύνανται να αλλάζουν τον «προγραμματισμό» του ρολογιού με κύκλους διάρκειας από 19 έως και 26 ωρών. Αρκετές γονιδιακές μεταλλάξεις του βιολογικού ρολογιού έχουν ταυτοποιηθεί σε άτομα με διαταραχές οι οποίες έχουν να κάνουν με τον συγχρονισμό του (με αποτέλεσμα σύνδρομα πρώιμου ή καθυστερημένου ύπνου) την ώρα που όλο και περισσότερα επιστημονικά ευρήματα καταδεικνύουν την επίδραση που έχουν στους κιρκαδικούς ρυθμούς οι περιβαλλοντικές αλλαγές με επιπτώσεις στην ανθρώπινη φυσιολογία και υγεία.