Στην πρώτη γραμμή του ελληνοϊταλικού πολέμου δεν βρέθηκαν μόνο οι στρατιώτες. Δίπλα στους τραυματίες, στα ορεινά χειρουργεία, στα στρατιωτικά νοσοκομεία, στους νοσοκομειακούς συρμούς και στα πλωτά νοσοκομεία βρέθηκαν και χιλιάδες εθελόντριες νοσηλεύτριες Ερυθροσταυρίτισσες.
Με αφορμή την εθνική επέτειο της 28ης Οκτωβρίου, ο Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός τιμά τις γυναίκες που προσέφεραν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους κατά τη διάρκεια του πολέμου, πολλές φορές με κίνδυνο της ίδιας τους της ζωής.
Συνολικά, 2.836 Ερυθροσταυρίτισσες νοσηλεύτριες υπηρέτησαν εκείνη την περίοδο σε 56 ορεινά χειρουργεία του μετώπου, σε στρατιωτικά νοσοκομεία, σε 11 νοσοκομειακούς σιδηροδρομικούς συρμούς και σε 4 πλωτά νοσοκομεία. Σε αρκετές περιπτώσεις, η προσφορά τους είχε το βαρύτερο τίμημα, καθώς έχασαν τη ζωή τους υπηρετώντας τους τραυματίες και τις ανάγκες του μετώπου.
Η Σόνια Στεφανίδου, από τη νοσηλευτική στο πολεμικό άλμα
Ανάμεσα στις γυναίκες αυτές ξεχωρίζει η Σόνια Στεφανίδου, εθελόντρια αδελφή νοσοκόμος του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού.
Η Στεφανίδου δεν περιορίστηκε στη νοσηλευτική προσφορά. Έμελλε να γίνει η πρώτη και μοναδική Ελληνίδα αλεξιπτωτίστρια σε όλη τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, έχοντας μάλιστα πραγματοποιήσει και πολεμικό άλμα.
Η ίδια είχε περιγράψει με χαρακτηριστικό τρόπο τη στάση της απέναντι στον αγώνα:
«Εξετέλουν πάντοτε το καθήκον μου με χαράν, αφοσίωσιν και προθυμίαν, ημήν δε αποφασισμένη να δώσω τον εαυτό μου ολοκαύτωμα χάριν της πατρίδος μου».
Η φράση αυτή συμπυκνώνει το πνεύμα με το οποίο υπηρέτησαν πολλές από τις εθελόντριες νοσηλεύτριες της εποχής: όχι απλώς ως υγειονομικό προσωπικό, αλλά ως άνθρωποι που βρέθηκαν μέσα στις ίδιες τις συνθήκες του πολέμου.
Η τιμητική διάκριση του 1949
Η προσφορά της Σόνιας Στεφανίδου αναγνωρίστηκε επίσημα λίγα χρόνια μετά το τέλος του πολέμου.
Το 1949, ο Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός τής απένειμε την ανώτερη τιμητική του διάκριση, για τις εξαίρετες πράξεις της ως εθελόντρια αδελφή νοσοκόμος, αλλά και συνολικά για τη συμβολή της στον αγώνα για την ελευθερία της Ελλάδας.
Η ιστορία της Στεφανίδου αποτελεί μία μόνο από τις χιλιάδες ιστορίες των γυναικών που υπηρέτησαν στα υγειονομικά μέτωπα του πολέμου.
Η επέτειος της 28ης Οκτωβρίου δίνει την αφορμή να θυμηθούμε και αυτή τη λιγότερο φωτισμένη πλευρά του Έπους του ’40. Τις γυναίκες που φρόντισαν τους τραυματίες, εργάστηκαν σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες και, σε αρκετές περιπτώσεις, έδωσαν και τη ζωή τους.
Πηγή και Φωτογραφία: Ελληνικός Ερυθρός Σταυρός